Pour les jeunes générations de Philippins, les histoires sur la Seconde Guerre mondiale aux Philippines peuvent ressembler à de simples événements historiques trouvés dans des livres. Assez jeunes pour ne pas en avoir vécu les horreurs, tout en vivant en temps de paix et de progrès technologique rapide, beaucoup d'entre nous ont du mal à imaginer le pays plongé dans la guerre, surtout celle qui n'est pas de son propre gré.
Mais il fut un temps, il y a moins d'un siècle, où une guerre éclata sur les îles. En 1941, les forces japonaises ont débarqué sur le sol philippin, mitraillant les jungles, bombardant des aérodromes, incendiant des bâtiments et des villes entières. Les Américains ont riposté aux côtés de Philippins de différentes régions du pays, dont certains venaient de l'arrière-pays de Banaue et des vallées de Mindanao. Beaucoup ont été rédigés sur place. Infériorisés en nombre, en armes, mais jamais surclassés, ils se sont battus tout au long de la chute amère de Bataan, installant des poches de résistance dans de nombreuses provinces jusqu'à la reddition éventuelle des forces japonaises aux Américains.
fichier photo | GRIG C. MONTEGRANDE
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Alors que certains de ces combattants n'avaient peut-être pas été entraînés au combat militaire, tous possédaient un pur courage et un patriotisme dans leur cœur. D'autres sont même entrés dans la guerre en tant que jeunes garçons et filles et en sont sortis à la fin en tant que héros hommes et femmes. Le général Douglas MacArthur a fait l'éloge de la bravoure et des compétences tactiques suprêmes des soldats philippins pendant la Seconde Guerre mondiale : Donnez-moi 10 000 soldats philippins et je vais conquérir le monde.
Malheureusement, la plupart de ces histoires ont été reléguées au second plan, ombragées par le récit ultérieur des Américains. Il est grand temps que nous regardions en arrière et que nous nous souvenions des vastes contributions de nos ancêtres à la liberté des Philippines. Ayala Land cimente son empreinte dans la florissante ville de Quezon Cloverleaf : la porte d'entrée nord de la région métropolitaine de Manille Pourquoi les chiffres de vaccination me rendent plus optimiste sur le marché boursier
Voici quelques héros philippins qui ont combattu pendant la Seconde Guerre mondiale :
Capt. José Calugas Sr.
Photo via le Corps des transmissions de l'armée américaine
Originaire d'Iloilo, le capitaine Jose Calugas Sr. était membre des éclaireurs philippins de l'armée américaine. Il a suivi une formation à l'étranger en tant qu'artilleur, plus tard affecté au 24eRégiment d'artillerieà Fort Stotsenburg dans Pampanga .
En décembre 1941, Calugas a été envoyé à Bataan pour le service, dans le cadre d'une unité couvrant le retrait de Forces de l'armée américaine en Extrême-Orient (USAFFE).Les troupes japonaises poursuivaient leur avance vers Bataan, le dernier bastion philippin. Alors qu'il travaillait comme sergent de mess en charge d'un groupe de soldats qui préparaient les repas du jour, Calugas a remarqué que l'un des canons de campagne de 75 mm visant le flanc japonais avait été réduit au silence. Voyant que son équipage était déjà tué, il se dirigea vers la position du canon inactif, parcourant mille mètres à travers la zone balayée par les obus. Puis, il dirigea rapidement une escouade de volontaires qui ripostèrent aux tirs d'artillerie japonaise. Un tireur d'élite, Calugas a frappé les chars japonais qui avançaient, qui ont brûlé les rangs de l'ennemi. Alors que lui et ses hommes maintenaient un feu constant sur les positions ennemies, d'autres soldats ont eu le temps de creuser et de défendre la ligne.
Pour son acte héroïque, Calugas a reçu la Medal of Honor, la plus haute décoration de l'armée américaine pour sa bravoure.
Le colonel José T. Tando
Le colonel Jose T. Tando est né à Capiz et est diplômé de l'Académie militaire des Philippines. Il a été promu premier lieutenant en raison de son travail dans la répression des groupes rebelles à Lanao, gravissant plus tard les échelons en tant que capitaine, puis commandant de bataillon du 1stPhilippine Constabulary Regiment sous l'USAFFE. En janvier 1942, il est promu au grade de major, après avoir combattu lors de la première salve de combats sanglants à Bataan.
Un mois plus tard, après une période de convalescence, le colonel Tando revient au front. La deuxième vague de bataille a vu les troupes philippines progressivement tuées par le feu de l'ennemi. Tando ne voulait pas regarder pendant que ses hommes étaient décimés, impuissants. Au lieu de cela, il s'est frayé un chemin dans le bunker ennemi et a lancé une grenade à main, tuant instantanément le mitrailleur japonais. Les forces japonaises se sont ensuite retirées. La bataille est connue sous le nom de bataille des points, l'un des combats militaires les plus intenses enregistrés pendant la Seconde Guerre mondiale.
Sur recommandation de l'USAFFE, la bravoure de Tando lui a valu la Distinguished Service Cross sur le terrain, et plus tard la Service Cross.
Capt. Nieves Fernandez
(À gauche) Le capitaine de guérilla Nieves Fernandez montre au GI de l'armée américaine philippine, le soldat Andrew Lupiba, comment éliminer un soldat japonais avec un Bolo, Leyte, novembre 1944. Le capitaine Fernandez est armé d'une carabine M1 fournie par les États-Unis, tandis que Lupiba porte l'US Army standard uniforme et équipement de terrain. (À droite) Reconstitution de la photo de la Philippine Living History Society.
Tous les héros de la Seconde Guerre mondiale n'étaient pas des hommes. Beaucoup d'entre eux étaient des femmes, dont certaines ont combattu aux côtés d'autres révolutionnaires dans les collines et les jungles comme guérilleros .
Le capitaine Nieves Fernandez était un ancien instituteur courageux de Tacloban qui a travaillé avec divers groupes rebelles qui ont combattu les Japonais, appelés collectivement comme Armée populaire contre le Japon (HUKBALAHAP). À cette époque, Fernandez était considérée comme la seule femme commandant de guérilla aux Philippines, un mérite distingué qui lui a valu d'être publiée dans les journaux américains. Elle commandait 110 hommes, qu'elle entraînait au combat et à l'armement improvisé, notamment le paltik et l'utilisation de conduites de gaz transformées en fusils, chargées de poudre à canon et de clous rouillés.
Selon les rapports, Fernandez et ses troupes étaient responsables du massacre de 200 Japonais dans la région des Visayas. La notoriété de Fernandez pour avoir tué l'ennemi a atteint l'armée japonaise, et une prime de 10 000 PHP (environ l'équivalent de 1,3 million de PHP au taux d'inflation actuel) a été versée pour sa capture, morte ou vivante. Elle n'a jamais été capturée et a vécu jusqu'à 90 ans. Fernandez a également contribué à sauver des centaines de jeunes filles et de femmes violées par les Japonais. Une photo survivante de Fernandez la montre en train de montrer à un officier de l'armée comment elle a décapité des soldats japonais avec un bolo.
La Philippine Veterans Bank rend hommage aux anciens combattants philippins
Guérilla philippine 1944, cette guérilla est confortablement vêtue de vêtements normaux et porte une carabine M1 fournie par les États-Unis. La carabine était légère et de bonne taille pour les Philippins étant beaucoup plus petite que la M1 Garand. Son bras latéral est un bolo pratique et il porte un sac à dos en osier indigène. | Photo de la Philippine Living History Society
En l'honneur de l'héroïsme et des sacrifices des anciens combattants philippins pendant la Seconde Guerre mondiale, la Philippine Veterans Bank a lancé une campagne intitulée 75th Philippine Liberation Trail – the Fight for Freedom. Cette initiative réunira les programmes de la banque liés à la Seconde Guerre mondiale tels que le sentier de la liberté Mariveles-San Fernando-Capas, la Bataan Freedom Run et d'autres activités pour commémorer l'anniversaire de la Seconde Grande Guerre dans le pays.
D'autres activités prévues coïncideront avec des événements importants de la Seconde Guerre mondiale, tels que le débarquement du golfe de Lingayen (9 janvier 1945), le sauvetage à Los Banos (16 février 1945), la bataille de Manille (3 février 1945), la libération de Panay (16 mars 1945), la bataille de Davao, etc.
La Philippine Veterans Bank présentera également son exposition itinérante sur la Seconde Guerre mondiale dans différents centres commerciaux du pays, présentant des photos et des souvenirs de soldats philippins pendant la guerre, ainsi que des forums sur le rôle vital des Philippins dans la Seconde Guerre mondiale.
Grâce à ces événements, la Philippine Veterans Bank vise à faire connaître le rôle de nos anciens combattants philippins dans la lutte pour l'indépendance du pays, en particulier auprès des jeunes générations, et à élever le statut de nos héros de guerre, dans les livres et dans le discours public.
Pour en savoir plus sur les événements, visitez www.facebook.com/VeteransBank/ .
BrandRoom / JPD