PRÈS DE BANI WALID—De violents affrontements ont éclaté vendredi à Bani Walid, un bastion de Mouammar Kadhafi, alors qu'une date limite se profilait pour que les fidèles de l'homme fort libyen déchu se rendent ou fassent face à un assaut final.
Et tandis que l'organisme de police mondial Interpol a appelé à l'arrestation du fugitif Kadhafi pour crimes contre l'humanité, à la suite d'une demande de la Cour pénale internationale, il a été rapporté qu'un certain nombre de ses généraux avaient fui la Libye.
Le Conseil national de transition a fixé samedi une date limite pour la reddition des villes restées fidèles à Kadhafi, et des pourparlers se poursuivent depuis des jours au sujet de Bani Walid, où un certain nombre d'anciens responsables du régime, dont le porte-parole de Kadhafi, Mussa Ibrahim, auraient être enfermé.
Alors que la date limite approchait, un haut commandant du CNT a déclaré qu'aucune percée n'était intervenue et qu'une action militaire décisive était imminente.
Jusqu'à présent, ces négociations n'ont pas abouti à des résultats positifs, a déclaré Salem Jeha - un membre très influent du conseil militaire de Misrata - quelques heures avant la date limite de minuit.
Si les négociations échouent, il y aura une action décisive, une action militaire décisive, a déclaré Jeha depuis le quartier général militaire du CNT à Misrata.
Jeha a déclaré qu'une action militaire pourrait désormais avoir lieu à tout moment, ajoutant que nous n'attendons pas éternellement.
Mais là où se déroule cette action militaire, c'est une surprise. Nous sommes en position et nous pouvons avancer dans n'importe quelle direction et c'est notre force.
Jeha, un ancien colonel de l'armée de Kadhafi, a déclaré qu'il s'attend à faire face à une résistance acharnée mais futile.
Ce que l'on sait, c'est que les restes des troupes de Kadhafi se battent jusqu'au bout pour conserver leur territoire. Je suis très sûr qu'ils ne peuvent pas défendre les positions dans lesquelles ils se trouvent.
Même avant la date limite, des combats ont éclaté à Bani Walid alors que des éléments pro-CNT à l'intérieur de la ville se sont affrontés avec les forces de Kadhafi.
Des cellules dormantes de révolutionnaires sont entrées en action et des combats ont eu lieu entre eux et des hommes armés fidèles à Kadhafi dans les rues de la ville, a déclaré aux journalistes Abdullah Kenshil, le négociateur en chef du CNT, à environ 20 kilomètres (12 miles) de Bani Walid.
Kenshil a déclaré que les principales forces du CNT se trouvaient toujours à l'extérieur de Bani Walid, à environ un kilomètre de la ville.
Nous ne lancerons pas d'attaque sans une décision du CNT, mais pour l'instant nous n'avons pas le choix et nous voulons protéger nos forces et les habitants de la ville, a-t-il déclaré.
Un combattant révolutionnaire a été tué et quatre blessés, alors qu'il y a eu trois morts dans les rangs des forces pro-Kadhafi.
Le commandant du CNT, Abdullah al-Khzami, a déclaré plus tôt que des combats acharnés entre nos forces et les pro-Kadhafi sont en cours dans des secteurs très proches de Bani Walid.
Les révolutionnaires ont atteint les portes de la ville, et ses premiers quartiers sont devant nous, mais nous n'entrerons pas avant l'expiration de l'ultimatum, a-t-il déclaré à l'AFP.
Des colonnes de fumée et le bruit des bombardements ont pu être entendus par les journalistes à 20 kilomètres de Bani Walid alors que des convois transportant des combattants et des munitions se dirigeaient vers la ville à 170 kilomètres (105 miles) au sud-est de Tripoli.
Un autre commandant, Abdullah al-Hakim, a déclaré que les forces pro-Kadhafi bombardaient ses forces à environ 30 kilomètres pour nous empêcher d'avancer sur Bani Walid, et qu'un de ses hommes avait été tué.
le week-end dans l'ambiance
Pendant ce temps, sur la route menant à Syrte, la ville natale de Kadhafi, les rebelles qui avaient capturé jeudi la Vallée Rouge, à 60 kilomètres (40 miles) à l'est, faisaient l'objet d'une contre-attaque, a rapporté un correspondant de l'AFP.
Des combats sporadiques se sont ensuivis vendredi matin, et les forces de Kadhafi ont lancé leur contre-offensive avec l'arrivée d'un convoi de 10 véhicules le long de la ligne de front.
Les combattants du CNT ont tiré avec des canons antiaériens et ont tenu leurs positions à couvert le long de la route et derrière des bâtiments juste à l'extérieur de la ville.
S'exprimant pour la première fois depuis Tripoli depuis sa capture le 23 août, le Premier ministre de facto Mahmud Jibril a refusé jeudi soir de spéculer sur le sort de Kadhafi, mais a reconnu que le conflit ne prendrait fin qu'avec la capture ou l'élimination de Kadhafi.
Le CNT craint que Kadhafi ne tente de franchir l'une des frontières poreuses de la Libye, et le Niger voisin a fermement nié qu'il était là après l'arrivée lundi d'un convoi transportant d'autres hauts responsables du régime déchu.
Dans un message provocateur jeudi, Kadhafi a rejeté comme mensonges les informations selon lesquelles il s'était enfui au Niger, insistant sur le fait qu'il était toujours en Libye.
Le Niger, qui a également nié sa présence, s'est engagé à respecter les engagements internationaux si d'anciens responsables libyens voulaient entrer sur son territoire.
Si des Libyens recherchés se trouvent sur le sol nigérien, nous suivrons la procédure en vigueur lorsque des demandes légales seront déposées par les tribunaux internationaux, a déclaré à l'AFP le ministre de la Justice Marou Amadou.
Nous ne parlons pas de (Moammar) Kadhafi, mais de ceux qui sont déjà au Niger, a-t-il déclaré, insistant sur le fait que nous ne savons pas où se trouve l'ancien dirigeant libyen en fuite.
Niamey a confirmé plus tôt avoir autorisé une douzaine d'aides de Kadhafi, dont le chef de la sécurité intérieure Mansour Daw, à entrer dans le pays pour des raisons humanitaires.
Ils sont assignés à résidence à Niamey.
Interpol a déclaré avoir publié une notice rouge pour l'arrestation de Kadhafi, de son fils Seif al-Islam et de son chef du renseignement Abdullah al-Senussi, un jour après que le procureur de la CPI, Luis Moreno-Ocampo, a demandé l'aide de l'agence.
Vendredi, une source de la communauté ethnique touarègue du Niger à Niamey a déclaré qu'un certain nombre de généraux libyens fidèles à Kadhafi se trouvent maintenant au Burkina Faso après être passés par le Niger.
Sur le plan économique, la Chine a déclaré qu'elle était prête à aider à reconstruire la nation nord-africaine, et les Pays-Bas ont déclaré avoir reçu l'autorisation de dégeler 2 milliards de dollars (1,4 milliard d'euros) d'actifs libyens et de les envoyer au CNT.
Et des diplomates à New York ont déclaré que le Conseil de sécurité de l'ONU pourrait adopter une résolution la semaine prochaine assouplissant le gel des avoirs et l'embargo sur les armes contre la Libye pour aider à lancer une mission de l'ONU là-bas.