La situation désespérée qui a forcé Mary Jane Veloso à chercher un emploi à l'étranger malgré les risques de se retrouver sans papiers fait écho au dilemme auquel sont confrontés des millions d'autres mères célibataires aux Philippines.
Les données de l'Office national des statistiques indiquent que plus de 37 pour cent des 1,8 million de bébés nés aux Philippines en 2008—au moins 666 000—avaient des mères célibataires, ce qui représente une augmentation inquiétante de plus de 12 pour cent par rapport à l'année précédente et une reprise qui est devenue une tendance ces derniers temps.
Comme Veloso, les mères célibataires se retrouvent souvent désespérées pour des ressources pour soutenir les jeunes enfants souvent laissés à leur garde, selon les dispositions du Code de la famille.
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Privées de soutien affectif en raison de l'absence d'un partenaire de vie, ces femmes se retrouvent assiégées par le fardeau de la monoparentalité et les attentes rigides du lieu de travail. De plus, la stigmatisation de faire cavalier seul en raison d'un mariage dysfonctionnel dans ce pays très catholique empêche de nombreuses mères célibataires de s'exprimer pour éviter d'attirer l'attention sur elles-mêmes. La plupart d'entre eux, comme Veloso, choisissent de chercher eux-mêmes des alternatives.Maire Isko : Tout à gagner, tout à perdre Des compagnons de lit séparés ? De quoi souffre l'éducation aux Philippines
Comme l'explique une mère célibataire, la stigmatisation se concentre souvent sur les circonstances pour lesquelles certaines femmes sont devenues des parents célibataires plutôt que sur la façon dont elles peuvent être le meilleur parent même sans partenaire.
Ce qui fait de la loi de 2000 sur le bien-être des parents célibataires ou de la loi de la République n° 8972, un soulagement bienvenu. Ce texte législatif progressiste se concentre sur la nature évolutive des familles philippines et sur la nécessité de reconnaître et de soutenir des versions alternatives de cette unité de base de la société.
La loi aborde également la discrimination que les enfants de parents isolés subissent souvent dans les écoles privées qui insisteraient sur les notions traditionnelles de famille nucléaire.
Entre autres avantages, la RA 8972 permet aux mères célibataires des horaires de travail flexibles, à condition que cela n'affecte pas leurs performances au travail. Ils peuvent également se prévaloir des avantages éducatifs du ministère de l'Éducation, de la Commission de l'enseignement supérieur et de Tesda (Autorité de l'enseignement technique et du développement des compétences).
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Mais le sort des mères célibataires en tant que travailleuses chargées de la responsabilité d'être le seul soutien de famille a incité certains législateurs à demander des amendements à la loi pour soutenir encore plus ce secteur vulnérable. Les modifications proposées comprennent une augmentation des exonérations fiscales, la fourniture de cartes PhilHealth pour les parents célibataires vivant en dessous du seuil de pauvreté, des réductions sur les produits, les compléments alimentaires et les fournitures médicales nécessaires aux très jeunes enfants, et l'augmentation de l'âge de la personne à charge d'un parent célibataire de 18 ans. à 21.
Plus important encore, les changements suggérés ont accru la responsabilisation des employeurs, dont certains regardent avec méchanceté les mères célibataires en raison de la perception de leur productivité réduite alors qu'elles jonglent avec deux responsabilités au travail et à la maison.
Pour lutter contre la discrimination au travail, l'un des amendements proposés vise à pénaliser les employeurs qui ne fournissent pas aux parents isolés les avantages qui leur sont dus en vertu de la RA 8972, avec une amende de 50 000 P ou un an d'emprisonnement, ou les deux. Les violations ultérieures entraînent également une amende de 200 000 P ou une peine de prison, ou les deux.
Des gestes très louables, certes, mais il faut se demander : comment les services du travail et de la protection sociale contrôlent-ils le respect de cette loi vieille de 15 ans ? Ces agences ont-elles fait assez pour s'assurer que les dispositions de
RA 8972 sont accessibles aux mères célibataires afin qu'elles soient bien informées de leurs droits ? En effet, les employeurs sont-ils même conscients de leur responsabilité accrue en vertu de la loi?
Avec le cas de Veloso maintenant en tête, les dispositions de base de la loi peuvent-elles être incluses dans l'orientation avant le départ donnée aux travailleurs philippins à l'étranger qui, selon des statistiques gouvernementales conservatrices, étaient au nombre de 2,22 millions en 2012, avec 48,3 pour cent (ou au moins 1,072 million) de sont-elles des femmes ?
Les mêmes statistiques indiquent que la plupart des femmes OFW – souvent dans la vingtaine et la trentaine, comme Veloso – décrochent des emplois mal rémunérés à l'étranger, principalement en tant que travailleuses domestiques et non qualifiées. Ce qui rend le soutien du gouvernement encore plus crucial pour ces femmes qui laissent derrière elles leurs jeunes enfants à contrecœur afin de leur offrir un avenir meilleur.
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Alors que le pays marque une autre fête du Travail, le gouvernement devrait faire plus que simplement rendre hommage aux travailleurs, en particulier aux mères célibataires surchargées, de peur que davantage d'entre elles ne se retrouvent avec un sort similaire à celui de Mary Jane Veloso.