Le pape François salue de sa papamobile alors qu'il se dirige vers le centre de Rio de Janeiro, au Brésil, le lundi 22 juillet 2013. Le pontife est arrivé pour une visite de sept jours au Brésil, la nation catholique la plus peuplée du monde. Photo de l'AP
RIO DE JANEIRO — Le pape François a montré jeudi son côté rebelle, exhortant les jeunes catholiques à secouer l'Église et à semer la pagaille dans leurs diocèses en sortant dans la rue pour répandre la foi.
C'est un message qu'il a mis en pratique en visitant l'un des bidonvilles les plus violents de Rio et en ouvrant la Journée mondiale de la jeunesse de l'Église sur une plage de Copacabana détrempée.
François a été élu pape avec le mandat de réformer l'Église, et en quatre petits mois, il a commencé à faire exactement cela : il a enfreint les règles de longue date du Vatican sur tout, de l'endroit où il pose sa tête la nuit à la façon dont les saints sont faits. Il a largué ses éléments de sécurité pour se rapprocher de son troupeau et sa première incursion internationale alors que le pape a montré que les fidèles appréciaient le geste.
Surnommé le pape des bidonvilles pour son travail avec les pauvres, François a reçu un accueil enthousiaste dans le bidonville de Varginha, une partie d'un bidonville du nord de Rio si violent qu'il est connu sous le nom de bande de Gaza.
À la maison dans les bidonvilles
L'Argentin de 76 ans semblait tout à fait chez lui, pataugeant dans la foule en liesse, embrassant les jeunes et les moins jeunes et leur disant que l'Église catholique était de leur côté.
Personne ne peut rester insensible aux inégalités qui persistent dans le monde, a déclaré François à une foule de milliers de personnes qui ont bravé une pluie froide et se sont tenues sur un terrain de football boueux pour l'accueillir. Aucune mesure de consolidation de la paix ne pourra durer, ni l'harmonie et le bonheur ne seront atteints dans une société qui s'ignore, repousse ou exclut une partie d'elle-même.
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C'était un message visant à inverser le déclin du nombre de catholiques dans la majeure partie de l'Amérique latine, de nombreux fidèles pauvres quittant l'église pour les congrégations pentecôtistes et évangéliques. Ces églises sont devenues très présentes dans les favelas ou les bidonvilles comme Varginha, attirant les âmes avec des conseils avisés sur la façon d'améliorer leur vie.
La visite de Varginha a été l'un des moments forts du voyage d'une semaine de François au Brésil, son premier en tant que pape et apparemment fait sur mesure pour le premier pontife des Amériques.
Rencontre surprise
La surprise, cependant, est venue lors de sa rencontre avec des pèlerins argentins, programmée à la dernière minute, un autre signe de la façon dont ce pape spontané bouscule le protocole guindé et souvent étouffant du Vatican.
Il a dit aux milliers de jeunes, avec environ 30 000 Argentins enregistrés, de descendre dans la rue et de répandre leur foi et de semer la pagaille, affirmant qu'une église qui ne va pas prêcher devient simplement un groupe civique ou humanitaire.
Je veux te dire quelque chose. Qu'est-ce que j'attends comme conséquence des Journées Mondiales de la Jeunesse ? Je veux un gâchis. Nous savions qu'à Rio il y aurait un grand désordre, mais je veux des problèmes dans les diocèses ! dit-il, parlant à l'improviste dans son espagnol natal. Je veux voir l'église se rapprocher des gens. Je veux me débarrasser du cléricalisme, du mondain, de cet enfermement en nous-mêmes, dans nos paroisses, écoles ou structures. Parce que ceux-ci doivent sortir!
Se rendant apparemment compte de la radicalité de son message, il s'est excusé par avance auprès des évêques de son pays.
Plus tard jeudi, il a voyagé dans sa voiture décapotable à travers une foule immense sous une pluie battante pour se rendre à une cérémonie de bienvenue sur la plage de Copacabana. C'était son premier événement officiel avec les centaines de milliers de jeunes qui ont afflué à Rio pour les Journées mondiales de la jeunesse. Les responsables du Vatican ont estimé la foule à 1 million.
Des pèlerins enthousiastes de 175 nations se sont alignés le long de la promenade en bord de mer pour apercevoir le pontife, avec de nombreux jogging avec le véhicule derrière les barricades de la police. La voiture s'est arrêtée plusieurs fois pour que Francis embrasse les bébés et prenne une longue gorgée de son compagnon bien-aimé, le thé argentin traditionnel servi dans une gourde avec une paille, qui lui a été remise par quelqu'un dans la foule.
Après son arrivée sur la scène du front de mer, cependant, la foule dans les rues s'est dissipée, chassée par la pluie battante qui a amené des vendeurs à vendre les ponchos en plastique qui ont orné les cardinaux et les pèlerins pendant cette semaine anormalement froide et humide.
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Signe des ravages causés par quatre jours d'averses régulières, les organisateurs ont apporté un changement presque inouï dans l'agenda du festival, déplaçant la veillée du samedi et la messe dominicale culminante à la plage de Copacabana d'une zone rurale à 50 kilomètres de la centre-ville. Le terrain de la région, Guaratiba, s'était transformé en un vaste champ de boue, rendant les plans de campement des pèlerins intenables pour la nuit.
La nouvelle a été la bienvenue pour John White, un chaperon de 57 ans du diocèse d'Albany, New York, qui a assisté aux cinq dernières Journées mondiales de la jeunesse et s'est plaint du manque d'organisation à Rio.
Après Jean-Paul II
Je suis hyper soulagé. Cet endroit est une fosse de boue et j'étais préoccupé par la santé des enfants et par le fait qu'ils pourraient attraper l'hypothermie, a-t-il déclaré. Ce sont de bonnes nouvelles. J'aurais juste aimé que les organisateurs nous le disent.
La visite de François dans le bidonville de Varginha a suivi les traces du pape Jean-Paul II, qui a visité deux de ces favelas lors d'un voyage au Brésil en 1980, et de Mère Teresa, qui a visité Varginha même en 1972. Son ordre des Missionnaires de la Charité a maintenu une présence dans le bidonville depuis.
Comme Mère Teresa, François a apporté sa propre histoire personnelle à la visite : en tant qu'archevêque de Buenos Aires, alors le cardinal Jorge Mario Bergoglio prêchait fréquemment dans les bidonvilles ravagés par la pauvreté de sa ville natale, mettant en pratique sa conviction que l'Église catholique doit aller aux périphéries les plus éloignées pour prêcher et ne pas rester les bras croisés et attendre que les plus marginalisés viennent à la messe dominicale.
La voiture à ciel ouvert de Francis a été assaillie à quelques reprises alors qu'il se dirigeait vers les rues très surveillées et bordées de cabanes de Varginha, mais il n'a jamais semblé en danger.
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Il a été comblé de cadeaux alors qu'il descendait l'une des rues principales du bidonville sans parapluie pour le protéger de la pluie. Un sympathisant lui a donné un collier en papier à accrocher autour de son cou et il a tendu une autre offre : une écharpe de son équipe de football préférée, San Lorenzo de Buenos Aires.
Ne perdez pas espoir
Des événements comme celui-ci, avec le pape et tous les médias locaux, excitent tout le monde, a déclaré Antonieta de Souza Costa, une vendeuse de 56 ans et résidente de Varginha. Je pense que cette visite va ramener les gens à l'Église catholique.
S'adressant aux habitants de Varginha, Francis a reconnu que les jeunes en particulier sont sensibles à l'injustice.
Vous êtes souvent déçu par des faits qui parlent de corruption de la part de personnes qui mettent leurs propres intérêts avant le bien commun, a déclaré François à la foule. A vous et à tous, je le répète : ne cédez jamais au découragement, ne perdez pas confiance, ne laissez pas votre espoir s'éteindre.