DOSSIER – Petr Yan célèbre sa victoire sur Urijah Faber dans un combat de poids coq lors de l'UFC 245 au T-Mobile Arena le 14 décembre 2019 à Las Vegas, Nevada. Yan a remporté le combat avec un KO au troisième round. Steve Marcus/Getty Images/AFP
ABU DHABI, Émirats arabes unis – Alexander Volkanovski a conservé son titre poids plume avec une décision partagée étroite contre Max Holloway à l'UFC 251 dimanche.
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Petr Yan a remporté le championnat vacant des poids coq UFC avec une victoire au cinquième tour contre José Aldo, et l'ancienne championne des poids paille Rose Namajunas a vengé sa défaite contre Jéssica Andrade avec une victoire par décision partagée lors de leur match revanche sur l'île de Yas, la destination touristique des Émirats arabes unis devenue une bulle sécurisée par l'UFC ce mois-ci pendant la pandémie de coronavius.
Le champion des poids welters Kamaru Usman devait affronter Jorge Masvidal lors de l'événement principal sur la soi-disant Fight Island de l'UFC à Abu Dhabi. La promotion des arts martiaux mixtes accueillera quatre spectacles ce mois-ci dans l'arène, et d'autres sont attendus dans les mois à venir.
Volkanovski (22-1) a remporté sa 19e victoire consécutive en MMA depuis 2013 avec une marge très mince, remportant 48-47 sur deux des trois cartes lorsque ses coups de pied et ses retraits ont valu la décision sur le jeu de frappe global de Holloway.Djokovic triomphe à Wimbledon pour remporter le 20e tournoi majeur, un record Le Nigeria surprend l'équipe des États-Unis lors d'une exposition olympique Antetokoumpo et les Bucks réduisent l'avance des Suns en finale de la NBA
Ce fut un combat difficile, a déclaré Volkanovski. Il se tenait là et n'a pas vraiment fait un pas en arrière. Je ne pouvais pas utiliser les coups de pied autant que je le voulais. Je savais que je devais gagner ce dernier tour. C'est dur. C'est un joueur. Nous sommes tous les deux des travailleurs acharnés, mais j'ai fait le travail.
Le champion d'Australie a remporté sa ceinture en décembre dernier grâce à une performance technique de virtuose face à Holloway (21-6), qui avait régné en tête de la division pendant les trois années précédentes.
Dans le match revanche, Holloway a montré un autre niveau de ses superbes capacités de frappe tout en résistant à des dizaines de coups de pied supplémentaires du champion australien, qui s'est largement appuyé sur cette frappe pour remporter le premier combat. Holloway a largement contrôlé les deux premiers tours, mais Volkanovski a augmenté sa production à partir du troisième tour et a ajouté quelques retraits pour renforcer son dossier auprès des juges.
Trois ceintures de titre étaient en jeu sur la même carte pour la sixième fois seulement de l'histoire de l'UFC, et Yan (15-1) a remporté la première en persévérant pour battre Aldo (28-7), l'ancien champion poids plume détrôné par Conor McGregor en 2015.
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Yan a résisté à un début inspiré par Aldo et a finalement établi sa domination avec une frappe supérieure. Après que Yan ait battu un Aldo sanglant dans une position tortueuse sur la toile au cinquième tour, l'arbitre Leon Roberts a autorisé le combat à se poursuivre pendant un temps alarmant avant de l'arrêter avec 1:36 à faire.
Je m'attendais à ce que ce soit un combat difficile, a déclaré Yan par l'intermédiaire d'un interprète. C'était notre plan, le fatiguer au début, puis au troisième tour, commencer à attaquer.
Aldo a perdu trois combats consécutifs et six de ses neuf derniers, mais il a causé des problèmes à Yan dès le début jusqu'à ce que le jeune Russe prenne le relais.
L'UFC 251 a commencé bien avant l'aube dimanche matin à Abu Dhabi pour répondre aux demandes de temps du lucratif public nord-américain à la carte. Le soleil se levait derrière l'arène temporaire climatisée au fur et à mesure que la carte avançait.
Namajunas (9-4) est revenu d'une pause de 14 mois depuis qu'Andrade (20-8) a remporté son titre avec une victoire surprise, surprenant le champion avec un slam après que Namajunas ait dominé le début du combat.
Namajunas n'a jamais laissé l'opportunité à Andrade de la terminer dans le match revanche, dominant les deux premiers tours avec son mouvement fluide et frappant. Andrade s'est rallié au troisième et gravement endommagé le nez et l'œil gauche de Namajunas, mais Namajunas a gagné 29-28 sur les tableaux de bord de deux juges.
J'étais juste dans le bon état d'esprit, a déclaré Namajunas. C'est tout. Au début du combat, je me débrouillais très bien. Ensuite, je pense qu'elle a appuyé sur le bouton de désespoir et a commencé à vraiment décharger. Elle m'a rattrapé plusieurs fois, mais je suis resté fort.