Melanie Caabay a perdu son mari dans un accident de voiture à la fin des années 1990. Lorsque deux de ses quatre enfants étaient sur le point d'aller à l'université, elle n'a eu d'autre choix que d'accepter un emploi d'aide domestique à Hongkong. Elle a déménagé à Singapour après trois ans, y est restée cinq ans et a finalement réussi à se rendre en Europe lorsqu'un diplomate étranger l'a amenée en Italie.