MANILLE, Philippines — La Commission des droits de l'homme (CHR) s'est engagée à poursuivre son enquête sur le recrutement présumé d'enfants comme guerriers dans les zones de conflit armé, déclarantde tels actes constituent un crime de guerre.
La porte-parole du CHR, Jacqueline Ann de Guia, a fait cette remarque vendredi lors de la célébration de la Journée internationale contre l'utilisation d'enfants combattants ou Journée de la main rouge.
De Guia a déclaré qu'il était épouvantable que des enfants soient toujours recrutés comme guerriers dans les zones de conflit armé.
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Cette tendance est préoccupante car les enfants sont continuellement victimisés pour différentes raisons. Certains sont forcés et enlevés, tandis que d'autres sont trompés ou amenés à croire que rejoindre un groupe armé est une chance pour une vie meilleure, a déclaré De Guia dans un communiqué.
Porte-parole de la Commission des droits de l'homme, Atty Jacqueline de Guia. (Image du CHR)
Sur le terrain, les enfants dans les conflits armés remplissent également différents rôles : en première ligne, en tant qu'espions, guetteurs, messagers, coursiers ou faire des courses. En raison de l'implication d'enfants dans les conflits armés, la plupart d'entre eux se retrouvent avec des handicaps physiques, tandis que d'autres meurent ou sont grièvement blessés dans des tirs croisés, a-t-elle ajouté.
De Guia a déclaré que l'emploi d'enfants combattants viole le droit international humanitaire, qui interdit le recrutement et l'utilisation d'enfants dans les conflits armés et les hostilités.
Aux Philippines, CHR a suivi et enquête en permanence sur les cas d'enfants dans des situations de conflit armé, a déclaré De Guia.
Nous avons noté des cas qui auraient été perpétrés par la Nouvelle armée populaire où des enfants sont blessés, tués ou grièvement blessés lors de batailles armées, entre autres. Nous condamnons fermement ces actes, a-t-elle ajouté.
Appel à l'action du gouvernement, soutien
De Guia a également appelé le gouvernement à intensifier ses efforts pour faire appliquer les lois pertinentes afin de protéger les enfants contre ledit recrutement.
Elle a déclaré que des lois existantes sont en place, telles que la loi de la République n° 7610 ou la loi sur la protection spéciale des enfants contre les abus, l'exploitation et la discrimination ; RA 9851 ou loi philippine sur les crimes contre le droit international humanitaire, le génocide et autres crimes contre l'humanité ; et RA 11188 ou Loi sur la protection spéciale des enfants dans les situations de conflit armé.
En fin de compte, alors que le gouvernement a une obligation plus élevée d'assurer le respect et la protection des droits de chacun, les groupes et les individus ont également le devoir de les protéger à tout moment et dans toutes les situations, a déclaré De Guia.
CHR continuera à se rallier à cette cause et continuera à enquêter sur les cas d'enfants combattants – que ces allégations émanent du gouvernement ou de groupes rebelles – conformément à notre devoir en tant qu'institution nationale indépendante des droits humains, a-t-elle ajouté.