Des membres de l'équipe olympique australienne de softball à l'aéroport de Sydney le 31 mai 2021 avant leur départ pour un camp d'entraînement avant les Jeux à Ota, dans la préfecture de Gunma, au Japon. L'équipe sera parmi les premiers athlètes à arriver au Japon en provenance de l'étranger pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020 retardés. REUTERS/Nick Mulvenney
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L'équipe australienne de softball s'est envolée lundi à destination du Japon, où elle deviendra les premiers concurrents étrangers à arriver pour les Jeux olympiques de Tokyo en proie au coronavirus.
L'arrivée de l'équipe d'Aussie Spirit mardi constitue une étape importante pour les Jeux de Tokyo 2020, qui ont été reportés d'un an en raison de la pandémie et restent rongés par la peur du virus.
L'équipe et le personnel de soutien ont pris une série de mesures Covid-19, notamment des vaccinations et des tests PCR rapides 72 heures avant leur départ de Sydney.
Nous savons que ce sera un long voyage, nous savons que nous allons passer par de nombreux tests Covid, a déclaré la joueuse Jade Wall, alors que l'équipe portant un masque se préparait à partir.Djokovic triomphe à Wimbledon pour remporter le 20e tournoi majeur, un record Le Nigeria surprend l'équipe américaine lors d'une exposition olympique UFC 264 : Poirier gagne par TKO après que McGregor se casse la jambe
Mais écoutez, nous sommes tous préparés pour cela, nous voulons faire tout ce que nous pouvons pour nous assurer que nous sommes en sécurité lorsque nous y arriverons et nous sommes également en sécurité pendant que nous sommes au Japon.
Malgré les sondages d'opinion indiquant l'opposition du public à la tenue des Jeux olympiques cet été, les organisateurs sont catégoriques qu'ils iront de l'avant.
Le PDG de Softball Australia, David Pryles, a déclaré que c'était un moment énorme pour l'équipe, dont les préparatifs olympiques ont été interrompus par la pandémie.
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Nous n'avons pas joué ensemble depuis février 2020, la finale de la Coupe Australie Pacifique à Sydney, il était donc toujours impératif d'y aller tôt pour obtenir les matchs nécessaires en équipe, a-t-il expliqué à l'AFP.
Ils seront basés à Ota City dans la préfecture de Gunma, où ils vivront dans une bulle d'équipe pour minimiser le risque de contracter le coronavirus.
Plusieurs régions du Japon, dont Tokyo, sont en état d'urgence jusqu'à près d'un mois avant la cérémonie d'ouverture du 23 juillet pour lutter contre une quatrième vague d'infections.
'Rêve de toujours'
Malgré le risque de virus, Pryles a déclaré que tous les joueurs souhaitaient se rendre au Japon et bénéficieraient d'un soutien étendu sur le terrain.
La seule raison pour laquelle (ils) quitteraient l'hôtel est d'aller au stade et de revenir. Ils auront moins de contacts quotidiens avec le public qu'ils ne le feraient en Australie, a-t-il déclaré.
Le softball n'est pas apparu aux Jeux depuis 2008 et ne sera pas joué à Paris 2024, faisant de Tokyo le seul coup à la gloire olympique pour de nombreux joueurs.
C'est leur rêve de toujours… et je suis vraiment fier de tous leurs efforts pour les amener jusqu'ici, a déclaré Pryles. Ces filles ont beaucoup sacrifié.
L'Australie a remporté des médailles à toutes les compétitions olympiques de softball et espère maintenir son record.
Wall a déclaré que l'équipe avait soif de succès et ne se concentrait pas sur les conditions inhabituelles qui nous attendaient.
Nous savons que nous avons un objectif en tête et que tout le monde est à bord, a-t-elle déclaré aux journalistes à l'aéroport de Sydney.
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L'équipe jouera une série d'échauffements contre des adversaires japonais avant de réduire son effectif à 15. Ils ouvriront leur campagne contre les hôtes le 21 juillet.