DÉMO KALI. Un instructeur enseigne aux cadets du PNP comment intégrer les mouvements kali dans leurs techniques d'arrestation et de contrôle. — PHOTOS CONTRIBUÉES
C'était autrefois un secret bien gardé parmi les familles philippines qui se transmettait de génération en génération. Utilisée à l'origine pour repousser les envahisseurs étrangers, la compétence a été cachée parmi les clans pendant des siècles, et il était strictement interdit de la partager avec des étrangers.
Mais aujourd'hui, l'art martial mortel connu sous le nom de kali est devenu un système de combat de base parmi les unités militaires et policières d'élite du monde, les espions, les instructeurs de combat et les acteurs principaux des films d'action hollywoodiens qui apprécient son caractère pratique mortel.
Connu localement sous le nom d'arnis ou d'escrima, le kali est un style indigène de combat au corps à corps qui comprend des mouvements tels que frapper, saisir et lancer ou éliminer. Des bâtons et des armes blanches sont souvent utilisés.
Globalement, cependant, le terme kali en est venu à définir les arts martiaux philippins.
Bien qu'il n'y ait aucune trace écrite pour documenter ses débuts, on pense que le kali a commencé parmi les tribus comme moyen de se défendre. En raison du commerce florissant entre les Philippines préhispaniques et plusieurs pays asiatiques, il est possible que le kali ait été fortement influencé par les arts martiaux des régions voisines, comme l'Inde.
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On croyait que les arts martiaux philippins existaient déjà lorsque les conquistadores espagnols sont arrivés dans les années 1500. Sous leur occupation brutale et pendant des centaines d'années de génocide culturel systématique, les colonisateurs ne connaissaient pas l'arme secrète des Philippins qui était le kali.
Il était caché dans les sourires et les murmures des vieillards, enveloppé d'ombres lisses se déplaçant sous le clair de lune et camouflé dans des danses et des gestes ludiques.
Kali pourrait avoir été utilisé dans la bataille de Mactan où le chef local Lapu-Lapu a abattu l'explorateur portugais Ferdinand Magellan. Les Katipuneros auraient également pu l'utiliser dans leurs campagnes de guérilla contre les armées espagnole, américaine et japonaise.
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La Seconde Guerre mondiale a également amené des groupes d'opérations spéciales américains qui ont ensuite été initiés aux arts martiaux philippins, des compétences de combat qu'ils auraient pu apporter avec eux aux États-Unis.
L'histoire de kali est l'histoire du peuple philippin pour qui la famille est toujours une préoccupation majeure. La famille, l'aspect le plus important de la culture philippine, est le creuset dans lequel le kali a été forgé. Les arts martiaux philippins sont une collection de systèmes de combat développés et transmis par les familles, les clans et les lignées.
Son seul but est de protéger la famille, sa terre et ses biens.
Alors que le Far West américain était dominé par des propriétaires terriens rivaux et des flingueurs embauchés, la campagne philippine était gouvernée par de puissants clans, chacun avec son propre système de combat.
Les duels étaient monnaie courante et les combats à mort étaient une méthode acceptable pour régler les différends ou apporter la renommée et les prouesses à son nom de famille.
Et tout comme le Far West américain abritait des personnages colorés et plus grands que nature et des histoires souvent embellies de fusillades entre des tireurs célèbres, le récit de kali était également peuplé d'histoires d'actes et de duels de combattants légendaires et de familles célèbres. .
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Mais le guerrier le plus puissant était le temps ; lorsqu'un vieil homme meurt, toute une bibliothèque de mouvements et de techniques kali brûle au sol.
Diaspora
Au milieu du 20e siècle, des vieillards pratiquant le kali mouraient aux Philippines et il y avait de moins en moins de fils et de petits-fils pour transmettre le savoir secret de la famille.
Les guerres étaient finies. Il n'y avait plus d'envahisseurs étrangers. Mais, ironiquement, ce qui décime les rangs des pratiquants de kali est devenu son sauveur et le catalyseur de son éventuelle conquête virale du monde des arts martiaux : la diaspora philippine.
Dans les années 1960 et au début des années 1970, de nombreux fils et petits-fils des anciens grands maîtres kali quittaient les Philippines. Des communautés philippines ont surgi de New York à la Californie, de Londres à Budapest, unies par les mêmes idéaux qui ont uni le peuple philippin pendant des centaines d'années d'occupation étrangère, et qui les lieraient désormais dans une terre étrangère par la famille et la culture.
Pour la première fois, des artistes martiaux philippins de différentes provinces des Philippines, dans des quartiers et des barrios loin des yeux désapprobateurs de leurs grands-pères, ont commencé à se rassembler et à communiquer, à échanger des idées et à se révéler ainsi que leurs styles de combat, réalisant collectivement la valeur du cadeau que leurs ancêtres leur avaient fait.
Kali est devenu un outil qu'ils pouvaient utiliser pour survivre et prospérer dans un pays étranger, et un symbole de leur culture que le monde en serait venu à reconnaître, respecter et vénérer.
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Enfin révélé
Après des siècles de secret, les arts martiaux philippins ont finalement été révélés au monde. Cette génération de guerriers expatriés, la dernière génération de grands maîtres du kali classique, qui a risqué la colère de leurs ancêtres, a sauvé le kali de l'oubli.
Et ainsi, du bord de l'abîme au summum des arts martiaux, le kali est devenu le système de combat le plus recherché au monde. Qu'il s'agisse de tendre une embuscade à des conquistadores espagnols blindés dans les jungles torrides des Philippines ou de traquer des terroristes dans des immeubles d'appartements bombardés à Bagdad, le kali a prospéré à l'ère numérique moderne.
Regardez Bourne Identity, John Wick, The Equalizer ou d'autres films représentant un personnage de super soldat-assassin-espion travaillant pour ou luttant contre une agence gouvernementale secrète ou un cerveau mégalomane.
Demandez aux unités militaires et policières les plus élitistes des Philippines avec quel amour elles tiennent leurs lames alors qu'elles sortent dans la nuit noire et froide à la recherche d'un groupe de l'État islamique ou d'agents de la Nouvelle armée populaire.
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Demandez aux instructeurs de combat de Coronado ou de Fort Bragg, ou aux fantômes de Langley ou du Kremlin. Ils seraient tous d'accord - le kali est l'art martial que vous utilisez si vous voulez sauver le monde.