Dans l'après-midi du 5 juin 1899, le général Antonio Luna arriva au kumbento de Cabanatuan pour une rencontre avec Emilio Aguinaldo. Fatigué de parcourir plus de 100 kilomètres depuis sa base de Bayambang, il était naturellement contrarié d'apprendre que le président était parti plus tôt dans la journée. Luna a rencontré Felipe Buencamino, avec qui il avait déjà eu des désaccords. Ensuite, il y avait le capitaine Pedro Janolino, ainsi que les gardes du corps présidentiels Kawit réintégrés par Aguinaldo après qu'il les eut désarmés. Le reste, comme le dit le cliché, appartient à l'histoire.
Luna, avec son assistant le colonel Paco Roman, a été tué. Luna a subi plus de 30 blessures causées par des bolos, des baïonnettes et des balles. Un homme de moindre importance serait mort instantanément de la moitié de ses blessures, mais le général a pu sortir du bâtiment en titubant, maudissant ses meurtriers, avant de tomber sans vie sur le patio de l'église. Quand tout fut fini, la mère d'Aguinaldo, qui regardait le massacre depuis une fenêtre d'église, a déclaré : Est-ce que ça bouge encore (Est-il toujours vivant)?
Par la suite, Luna et son assistant ont reçu un enterrement militaire approprié. Mais les questions persistent à ce jour : qui a vraiment commandité le meurtre de Luna ? Luna était-elle vraiment convoquée à un rendez-vous avec Aguinaldo ? Si oui, pourquoi Aguinaldo n'était-il pas là ? Et pourquoi les gardes du corps Kawit d'Aguinaldo ont-ils été laissés pour compte, alors que leur travail consistait à sécuriser le président à tout moment ?
L'histoire des manuels a été simplifiée à l'excès pour blâmer Aguinaldo lorsque l'histoire est plus compliquée. Nous sommes au courant de l'assassinat, mais pas des autres événements qui ont conduit à la fin sanglante de Luna. Dans The Evening News, un journal américain publié à Washington, nous lisons ce rapport une semaine plus tard :De quoi souffre l'éducation aux Philippines Chahut Pourquoi il est candidat à la vice-présidence
Manille, 13 juin. [19h35]—Le général Luna, lieutenant-commandant de l'armée philippine, a été assassiné sur ordre d'Aguinaldo. Il a été poignardé à mort par un garde choisi par Aguinaldo pour le tuer. Des rapports ont été reçus ici ce matin annonçant que Luna avait été assassinée, mais l'information a d'abord été discréditée. L'enquête a prouvé, cependant, que Luna avait été tuée et le général Otis a des informations authentiques concernant la mort du général insurgé.
Les détails concernant la tragédie montrent que mardi dernier, le général et son adjudant, le colonel Ramon [Roman], ont visité le quartier général d'Aguinaldo à Cabanatuan, leur but étant d'obtenir l'autorité d'Aguinaldo pour emprisonner tous les Philippins soupçonnés d'être amis avec les États-Unis. Le général Luna a demandé au capitaine de la garde dans le hall inférieur des quartiers d'Aguinaldo, si Aguinaldo était à la maison, à laquelle le capitaine a répondu d'une manière insolente, 'Je ne sais pas.'
Luna a vigoureusement réprimandé l'officier pour son insolence, sur quoi le capitaine a mis la main sur son revolver. Luna a immédiatement dégainé son revolver et a tiré sur le capitaine, qui n'avait qu'une seconde de retard sur le général pour dégainer son arme. Le capitaine a riposté. Les deux ont manqué et le colonel [Roman] est intervenu, après quoi un sergent de la garde a poignardé Luna avec une baïonnette. La garde entière a ensuite attaqué Luna et [Roman] avec des baïonnettes et des bolos, les tuant bientôt. Les blessures des deux hommes étaient nombreuses.
Le gardien dont l'insolence envers Luna était la principale cause de l'assassinat a été, dit-on, arrêté, jugé par une cour martiale et rapidement acquitté. D'autres conseils disent que Ney [?], sur ordre d'Aguinaldo, a délibérément insulté Luna et a forcé une querelle. Un rapport dit que Luna a été abattue avant que Ney ne le poignarde.
Les informations qui précèdent ont été envoyées par le dirigeant philippin Pedro Paterno à son frère à Manille par courrier spécial et sont confirmées par d'autres sources. L'assassinat de Luna rappelle le sort similaire d'Andres Bon[i]facio dans la province de Cavite au début de la révolution. Tous deux étaient des rivaux d'Aguinaldo pour le leadership des Philippins.
Luna était extrêmement impopulaire parmi les troupes philippines en raison de ses manières têtues et dictatoriales, et très peu de regrets sont exprimés à sa mort. Luna et Aguinaldo n'ont pas réussi à se mettre d'accord sur la manière de mener la campagne, et on dit que le chef rebelle craignait d'être assassiné sur les ordres de Luna. La mort du général Luna est considérée par la majorité des Philippins comme une bénédiction non dissimulée.
L'adjudant général Corbin a refusé ce matin de discuter de l'assassinat présumé du général Luna. Il ne nierait pas que le général Otis avait informé le département de la mort de Luna, mais refusa d'affirmer. On pense que la mort de Luna marquera le début d'une rupture dans les rangs des insurgés. Malgré son manque d'accord avec Aguinaldo, Luna avait sans aucun doute de nombreux partisans parmi les rebelles et ils seront, pense-t-on, en colère contre son meurtre.
Scandale Chito Miranda et Neri Naig
Pedro Paterno est cité comme source pour le reportage et d'autres parus dans les journaux américains.
Paterno avait un parti pris contre Luna, et il est évident que les plus menacés par Luna se sont protégés en jouant sur la peur et l'insécurité d'Aguinaldo. Ils se sont débarrassés d'Apolinario Mabini par intrigue, Luna a dû être éliminée par meurtre. Une lecture plus nuancée des défis auxquels a été confrontée l'éphémère Première République des Philippines nous conduit au contexte complexe de l'assassinat de Luna.
L'histoire donne une perspective à l'intrigue qui tourbillonne sur tous les candidats à la présidentielle pour l'élection de l'année prochaine. L'histoire reste pertinente parce qu'elle nous permet de comprendre la nature humaine et d'apprécier pourquoi nous sommes comme nous sommes.
* * *
Les commentaires sont les bienvenus à [email protected]