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Que vais-je partager ? Mon entreprise? Ce que je fais? Qui est-ce que je porte ? C'était ma vie passée », a déclaré Sheila Romero, cadre humanitaire multitâche et restauratrice. Acquérant un dégoût pour les conversations mondaines, elle préféra discuter des affaires de l'esprit. 'Je serais d'accord pour parler de mon plaidoyer pour les enfants atteints de cancer, les survivants du cancer et la foi.'
Avant la pandémie, Romero a été interviewée sur son entreprise hôtelière, la franchise de restaurants Nara Thai, sa vie de famille et son poste de vice-présidente d'AirAsia Philippines (qu'elle a abandonné l'année dernière).
Au cours du déjeuner, Romero, typiquement élégante dans un chemisier à col bénitier bordeaux, une jupe de couleur neutre et des bijoux raffinés, était enthousiaste à propos de sa vie renouvelée et de ses réalisations de ses études bibliques.
Début 2020 était méchant. En février, elle a reçu un diagnostic de cancer du sein de stade 3 deux jours avant d'être citée comme l'une des récipiendaires du prix People of the Year du magazine PeopleAsia.
Ses traitements successifs ont été rigoureux. Elle s'est soumise à une tumorectomie pratiquée par le spécialiste Dr Norman San Agustin, président et chef de la direction de l'Asian Breast Center; quatre cycles de chimiothérapie à Singapour et trois autres cycles sous l'oncologue Dr Gary Lorenzo ; et radiothérapie au Makati Medical Center. Affligée par la perte de cheveux, elle a acheté un bonnet froid à Singapour, infusé d'un gel extrêmement froid, et l'a porté pendant la chimiothérapie. Le système de refroidissement a resserré les vaisseaux sanguins du cuir chevelu pour réduire la quantité de médicament chimio qui s'écoulait dans les follicules pileux.
Comme si les conditions potentiellement mortelles ne suffisaient pas, ses entreprises sont devenues des victimes de la pandémie. Les fermetures intenses l'ont forcée à replier Nara Thai à Ayala by the Bay avant même son lancement officiel et la construction de la succursale Greenbelt 5.
Éveil
Au lieu d'être découragé, Romero a vu le temps d'arrêt avec une famille de soutien comme une période de contemplation qui a ensuite conduit à un réveil. Des études bibliques virtuelles et des séances individuelles avec Jasmine Sy de la Christ’s Commission Fellowship lui ont donné du courage, surtout lorsque la peur de la mort est apparue.
'Cela ne sert à rien de penser à quelque chose qui n'existe même pas. Qu'est-ce qui cause le cancer? On dit que c'est le stress, les émotions. J'ai eu des problèmes dans les affaires. Mon fils, Miguel, est décédé à 22 ans en 2017. L'acceptation était qu'il avait un autre but et l'un d'eux était de guider notre famille. Vous vous relevez et vous relevez. Quand il y a une dépression, je crois que tu es le seul remède. Peu importe la fréquence à laquelle vous consultez un médecin ou si d'autres personnes vous disent de faire ceci ou cela, si vous n'aimez pas le faire, vous ne sortirez jamais de l'ornière », a-t-elle déclaré.
Le travail lui a également permis de garder le moral. Son mari, membre du Congrès Michael Romero, avait toujours cru en son leadership naturel et lui avait confié les affaires familiales. Elle est présidente de Global City Mandaue Corp., qui supervise le développement du front de mer de 100 hectares à Mandaue City, Cebu. Le concept de canton a été inspiré par la vue sur l'Esplanade, le centre de spectacle de classe mondiale au bord de la baie, depuis son hôtel de quarantaine à Singapour. Romero est également président de la société holding GlobalPort 900 Inc. et Global Port Terminals Inc. Les Romero se sont aventurés dans plusieurs entreprises énergétiques, notamment l'énergie solaire et la distribution d'électricité. Elle est la présidente de Belgrove Power Corp. Pendant ce temps, elle est ravie de l'ouverture de la deuxième succursale de Nara Thai au Molito Mall, et elle parvient toujours à s'occuper de son plus jeune, Stefan, 6 ans,
'Je délègue des responsabilités et je prends tout un jour à la fois', a déclaré Romero.
Faire des plans et essayer de contrôler les événements avaient été son état d'esprit dans le passé. Les tests de la vie lui ont appris à se rendre lorsque les choses ne se passaient pas comme prévu. L'équilibre entre le travail, la famille et la vie spirituelle l'a rendue plus résiliente et moins réactive aux situations. « Je suis au sommet de ma carrière. Cela vient avec un sens du but », a-t-elle ajouté.
Entre présentations, réunions, paperasse et liens familiaux, Romero mobilise la Fondation I Want to Share, née à l'origine en 2013, après la pandémie.
Patients indigents
'Je voulais aider un groupe où je pouvais voir la croissance', a-t-elle déclaré. Au départ, il organisait des opérations de secours en cas de calamité et des missions médicales et offrait des bourses. En 2015, le Philippine General Hospital avait besoin d'autres sources de financement. Romero a pris le service d'hématologie-oncologie pédiatrique comme son principal bénéficiaire.
Romero a rappelé qu'après un accouchement mettant sa vie en danger en 2016, elle comprenait le sort des mères, en particulier celui des patients indigents. 'Je connais la peur et l'anxiété d'être sans emploi et où trouver l'argent et les médicaments', a-t-elle déclaré. La fondation a fait des dons trimestriels qui ont payé des médicaments, des consultations et des tests en dehors de PGH, ainsi que payé l'administrateur des fonds et le WiFi.
« En moyenne, 300 enfants atteints de cancer vont à la PGH. Voir quelque 120 patients diplômés de la chimiothérapie est un exploit », a déclaré Romero. Dans le passé, la fondation organisait un défilé de mode, dirigé par Robby Carmona, où les patients se pavanaient dans l'emballement dans des cérémonies données. En 2019, il a organisé une vente aux enchères de collecte de fonds et une exposition d'œuvres d'art de jeunes patients atteints de cancer à Salcedo Auctions.
En septembre dernier, l'acteur Dominique Roque, une amie de ses enfants, et la chroniqueuse Tessa Prieto ont égayé les patients du service.
Rappelant sa propre perte de cheveux pendant les traitements, Romero a formé la campagne Je veux partager mes cheveux. Les gens ont fait don de longues mèches de cheveux, sans traitement chimique, qui ont été transformées en perruques pour les patients atteints de cancer.
Au moment d'écrire ces lignes, elle met en place le service d'assistance au cancer infantile avec PGH. Les objectifs sont de donner des références hospitalières et de prêter une oreille attentive aux parents anxieux. Les opérateurs de télécommunications se sont engagés à fournir des lignes électriques gratuites pour un centre d'appels. Des plans sont en cours pour relancer le défilé de mode pour remonter le moral des enfants et une cérémonie de remise des diplômes en février 2023 pour les patients qui ont terminé leurs cycles.
'Les gens pensent que le cancer est une condamnation à mort, mais il est important de donner de l'espoir', a expliqué Romero. 'Si quelqu'un vous demande d'aider un patient atteint de cancer, soyez optimiste que la famille trouvera des moyens de prolonger la vie. Je suis un survivant pour ces enfants. Si vous pouvez aider, pourquoi ne pas faire un don ou partager votre temps avec eux ? »
-Contribué
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