Une photo fournie le 5 octobre 2012 par l'International Mammoth Committee et prise le 25 septembre 2012, montre une vue rapprochée des restes de mammouth trouvés à quelques kilomètres de la station polaire de Sopkarga dans la péninsule de Taimyr, la région la plus septentrionale de la Russie. Un garçon de 11 ans dans l'extrême nord de la Russie a découvert un mammouth laineux presque intact, avec de la fourrure, des os, de la chair et des couches de graisse, a déclaré aujourd'hui à l'AFP le directeur du musée zoologique de Saint-Pétersbourg, Alexei Tikhonov. COMITÉ MAMMOTH AFP/HO/INTERNATIONAL
MOSCOU – Un garçon de 11 ans issu d'une famille nomade du nord de la Russie est tombé sur un énorme mammouth laineux bien conservé, ce que les scientifiques décrivent comme la meilleure découverte de ce type depuis 1901.
Yevgeny Salinder, dont la famille vit près d'une station polaire dans le nord de la péninsule de Taïmyr, a découvert l'animal préhistorique gelé alors qu'il se promenait le long des rives de la rivière Ienisseï fin août.
Il a senti une odeur désagréable et a vu quelque chose sortir du sol – c'était les talons du mammouth, a déclaré Alexei Tikhonov, directeur du musée zoologique de Saint-Pétersbourg, qui s'est précipité dans la toundra après que la famille du garçon ait informé les scientifiques de la découverte historique.
Tikhonov a déclaré qu'il s'agissait du mammouth adulte le mieux conservé découvert depuis plus de 100 ans.
Jusqu'à présent, nous pouvons dire que c'est le mammouth du siècle, a déclaré Tikhonov.
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Un employé de l'International Mammoth Committee et moi-même nous sommes rendus sur le site, a déclaré Tikhonov à l'AFP.
À en juger par ses pattes, il s'est avéré être un assez gros mammouth, il gisait sur le côté droit à une hauteur de 5 mètres (15 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Nous devions commencer les fouilles le plus tôt possible et nous n'étions que tous les deux, a-t-il déclaré.
Rejoints par des employés de la station polaire voisine de Sopkarga, les scientifiques ont passé cinq jours à déterrer le monstre.
Tikhonov a déclaré que le mammouth était mort à l'âge de 15-16 ans il y a environ 30 000 ans, ajoutant que la défense, la peau, un œil et une oreille étaient clairement visibles.
Son pénis d'un mètre de long est également intact, nous pouvons donc conclure qu'il s'agissait d'un homme, a déclaré Tikhonov, ajoutant qu'il avait également une défense de 1,5 mètre de long.
Son squelette est pratiquement intact et son cœur dans la cage thoracique peut l'être également.
La précieuse trouvaille pesant près d'une tonne a été transportée dans la ville septentrionale de Dudinka et sera ensuite amenée à Saint-Pétersbourg et à Moscou où les scientifiques pourront l'étudier.
Tikhonov a déclaré que les généticiens pourraient être intéressés à essayer de cloner l'animal, surnommé Zhenya d'après le surnom du garçon qui l'a découvert, mais il a suggéré que ce serait difficile.
Le réchauffement climatique a dégelé le sol du nord de la Russie qui est généralement gelé de manière presque permanente, ce qui a conduit à la découverte d'un certain nombre de restes de mammouths.