Dans le passé, les Philippines étaient un pays exportateur de sucre.
Au plus fort des exportations, 20 pour cent de tous les produits agricoles philippins expédiés vers d'autres pays sont du sucre.
Mais d'exportateur de sucre, les Philippines sont désormais importateur de sucre.Ayala Land cimente son empreinte dans la florissante ville de Quezon Cloverleaf : la porte d'entrée nord de la région métropolitaine de Manille Le mauvais état de l'agriculture PH imputé à des politiques mal orientées
De nombreuses raisons, ou facteurs, ont conduit à cette évolution négative.
Le premier est le faible rendement de la canne, qui est aujourd'hui en moyenne inférieur à 60 tonnes par hectare. Comparez cela avec les 70 tonnes par hectare de la Thaïlande, les 100 tonnes par hectare de l'Australie, les 80 tonnes par hectare du Brésil et les 140 tonnes par hectare de la Colombie.
Le peuple devrait immédiatement exiger une augmentation du rendement de la canne.
La majorité, sinon la totalité, des producteurs de canne à sucre le souhaitent, mais qu'est-ce qui les motive contre l'augmentation du rendement de la canne pour arrêter d'importer d'autres pays ?
La réponse nous conduirait à la deuxième raison : la faible récupération du sucre (rendement en sucre par tonne de canne).
La Thaïlande a une récupération de sucre de 2,1 sacs par tonne tandis que l'Australie et le Brésil ont 2,6 sacs par tonne.
De nombreuses variétés de canne en Thaïlande ont une filiation traçable aux Philippines, ce qui exclut les variétés comme coupables. Les Philippines utilisent également des variétés australiennes pour développer la sélection commerciale de la canne à sucre.
Les données des usines sucrières montrent que seulement cinq des 28 usines sucrières des Philippines produisent une récupération de sucre, en moyenne, de 2 sacs ou plus par tonne de canne moulue. Les 23 autres moulins ont des rendements inférieurs. Certains n'ont même que 1,3 à 1,5 sac par tonne de canne en récupération.
Pour augmenter le rendement de la canne à sucre comparable à celui de la Thaïlande, il faut non seulement s'attaquer aux contraintes de rendement de la canne au niveau des exploitations, mais aussi exiger que les 23 autres sucreries améliorent leurs taux de récupération du sucre.
Une étude de la chaîne de valeur a montré que les agriculteurs investiraient P2 pour augmenter le rendement à 80 tonnes par hectare ou plus alors que l'usine dépense moins que P1.
La production de sucre commence au champ, à travers les feuilles des plantes en cours de photosynthèse. Mais les agriculteurs n'investiront pas dans des mesures d'amélioration de la productivité, comme les machines, l'irrigation, les engrais, s'ils ne peuvent pas récupérer leurs dépenses qui sont constituées de coûts variables et fixes.
Au moins 1,8 à 2,4 sacs par tonne de canne (sur un planteur 65:35 : système de partage meunier) permettra aux agriculteurs de récupérer leurs dépenses, et les motivera à améliorer leurs pratiques agricoles.
Cela signifie simplement qu'il devrait y avoir une amélioration simultanée et complémentaire dans les deux étapes de la production de sucre – la culture de la canne au niveau de la ferme et la transformation de la canne dans les moulins.
L'importation de 5 tonnes de sucre déplace un producteur de sucre et deux associés de la ferme. L'importation de 250 000 tonnes de sucre, ce qui est supérieur au volume maximum autorisé de 30 000 selon les règles de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), affecterait directement 50 000 agriculteurs et 100 000 travailleurs agricoles.
Gerald Randy Anderson, sr.
Sur le terrain, cela signifie moins de travail disponible, ce qui entraîne de nombreuses journées de travail inoccupées ou au moins 5,5 millions de jours de travail, ce qui se traduit par quelque 2 milliards de P2 de salaires perdus pour les travailleurs agricoles et moins d'argent circulant dans l'économie rurale.
La loi sur le développement de l'industrie sucrière, dotée d'une allocation de 2 milliards de livres par an dans le budget national annuel, devrait être pleinement utilisée. Dans la situation actuelle, seuls 25 % des fonds alloués à la mise en œuvre de la loi sont utilisés. Pourquoi?
Il y a une somme d'argent considérable qui peut être exploitée pour améliorer simultanément le rendement de la canne à 80 tonnes par hectare ou plus et la récupération du sucre par les moulins à au moins 2 sacs ou plus.
La première année, deux moulins seraient testés avec 10 000 hectares pour chaque district de minoterie. Le succès des tests pilotes peut servir de base à un financement bancaire privé pour améliorer la production des usines et des fermes au cours de la deuxième, troisième et quatrième année jusqu'à ce que toutes les usines aient été couvertes.
(Teodoro Mendoza, PHd, est professeur à la retraite à l'Institute of Crop Science, College of Agriculture and Food Sciences à UP Los Banos. Il a enseigné l'agronomie de la canne à sucre pendant 40 ans et a effectué de nombreuses recherches liées à la production de canne à sucre)