(Première des trois parties)
Sicogon, une île de la province d'Iloilo, n'était pas la destination touristique populaire qu'elle était autrefois à la fin des années 1970 et au début des années 1980.
Mais pour le promoteur immobilier Ayala Land Inc. (ALI) et le propriétaire foncier Sicogon Development Corp. (Sideco), l'île avait l'étoffe d'une destination touristique de classe mondiale avec un accroc : 334,6 hectares de Sicogon étaient encore classés comme agricoles et occupés par 216 bénéficiaires de la réforme agraire.
Un accord avec les agriculteurs en 2014 a permis aux deux sociétés d'obtenir du Département de la réforme agraire (DAR) l'approbation de la conversion de la propriété à un usage non agricole le 29 mai 2016, les derniers jours de l'administration Aquino.
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En conséquence, l'île est maintenant en train de devenir un point chaud commercial et touristique d'hôtels, de centres commerciaux et de résidences, avec une piste d'atterrissage de 1,2 kilomètre.
Le Sicogon n'est qu'un exemple de terres agricoles converties qui sont depuis devenues des pôles d'activités animés, que ce soit à des fins résidentielles, commerciales, industrielles ou institutionnelles.
Entre 1988, date à laquelle la Loi de réforme agraire globale (CARL) est entrée en vigueur, et 2016, un total de 97 592,5 hectares de terres agricoles – la taille de Metro Manila et de Cebu City – ont été approuvés pour la conversion à des fins non agricoles, selon le DAR.
Le chiffre n'inclut pas les demandes de conversion en instance, les terres agricoles reclassées par les collectivités locales et les terres converties illégalement.
La conversion généralisée de terres agricoles de premier ordre, en partie due à l'urbanisation rapide, à la croissance démographique et à la spéculation, a conduit à des utilisations des terres conflictuelles.
Interdiction de deux ans
La DAR espère régler le problème en proposant une interdiction de deux ans sur le traitement des demandes de conversion de terres en septembre dernier.
Si Malacañang approuve l'interdiction, le DAR examinera toutes les demandes de conversion faites du 15 juin 1988 au 30 juin 2016, pour tenir compte des conversions galopantes et incontrôlées de terres agricoles de premier ordre, indique une copie du deuxième projet de décret.
L'interdiction s'appliquerait à toutes les terres attribuées en vertu de la Loi de la République n° 6657, ou CARL, et d'autres lois similaires, selon le secrétaire à la Réforme agraire Rafael Mariano.
Essentiellement, le moratoire cherche à déterminer le statut des terres agricoles, si elles ont été développées conformément à leur plan de développement quinquennal et son impact sur la production agricole, a déclaré Mariano.
Dans le cadre du CARL, les bénéficiaires de la réforme agraire ou les propriétaires fonciers peuvent demander la conversion de terres agricoles à d'autres usages si, après un délai de cinq ans à compter de son attribution, la terre cesse d'être économiquement viable, ou si la zone s'est urbanisée et si la terre aura une valeur plus élevée. valeur économique à des fins résidentielles, commerciales ou industrielles.
Parmi les demandes de conversion approuvées dans les bureaux régionaux de la DAR au cours des 28 dernières années, 80,6 pour cent des terres se trouvent à Luzon, avec les provinces de Cavite, Laguna, Batangas, Rizal et Quezon (Calabarzon) qui se trouvent en périphérie de Metro Manila, prenant plus d'un quart du total. Les Visayas représentaient 7,8% et Mindanao 11,6%.
Les bureaux régionaux du DAR ont approuvé un total de 40 308,8 ha tandis que le bureau national a approuvé 57 283,7 ha. Les bureaux régionaux traitent les demandes de conversion portant sur 5 ha et moins, tandis que le bureau national traite les demandes portant sur plus de 5 ha.
Calabarzon et le centre de Luzon produisent de gros volumes de palay et d'autres cultures, ce qui donne du crédit aux craintes que la conversion de terres agricoles de premier ordre ne compromette la sécurité alimentaire.
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Urbanisation, croissance démographique
Les Philippines ont environ 30 millions d'hectares de terres, dont 9,7 millions sont considérés comme agricoles.
L'urbanisation rapide et la croissance démographique sont les principaux moteurs de la conversion des terres, selon le sous-secrétaire agraire Luis Pañgulayan.
Le besoin de logements et d'emplois ainsi que la nécessité de stimuler la croissance économique et les investissements ont conduit l'État à tolérer la conversion massive de terres agricoles en d'autres usages en dehors de la région métropolitaine de Manille.
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Les provinces de Cavite, Laguna, Batangas, Rizal et Bulacan ont toutes affiché des taux de croissance démographique plus élevés que la région métropolitaine de Manille et le pays entre 1990 et 2015, selon la Philippine Statistics Authority (PSA).
Les images satellites de la région métropolitaine de Manille de 1988 à 2014 ont également montré que l'étalement urbain avait presque doublé. Les zones bâties, ou les terres à usage intensif qui sont principalement couvertes de structures, s'étendent de 424 kilomètres carrés à 704 kilomètres carrés, jusqu'aux quartiers dortoirs, comme Bacoor City (Cavite) ; Ville de San Pedro (Laguna); San Mateo, Taytay et Antipolo City (Rizal); et Marilao à Bulacan.
La population de Bacoor a augmenté de 276% entre 1990 et 2015 ; Sta. Rosa de 273 % ; San Mateo de 207 % ; et celui de Marilao de 293%, selon les données de PSA.
Par ailleurs, les provinces environnantes ou proches de la capitale ont les taux de conversion des terres les plus élevés depuis 1988.
Ce fut le cas de la province de Batangas, où la DAR a approuvé le 1er février 2016, la conversion de 27 ha en surface supplémentaire pour une ferme solaire dans la ville de Calatagan. Solar Philippines Commercial Rooftop Projects possède désormais la plus grande ferme solaire du pays avec 160 ha, sur laquelle étaient plantés du riz, du maïs et d'autres cultures.
Contraintes foncières urbaines
Une augmentation attendue des demandes de conversion dans les Visayas et Mindanao, alors qu'elles s'urbanisent également, a également été la clé de sa décision de proposer l'interdiction, a déclaré Mariano.
Le DAR a noté que Negros Occidental et Misamis Oriental, connus pour leurs vastes plantations de canne à sucre et de noix de coco, respectivement, figuraient parmi les 10 premières provinces avec le plus grand nombre de conversions.
Si elle n'est pas correctement traitée, l'urbanisation rapide à travers le pays pourrait poser des défis majeurs à la gestion des terres et à la croissance économique.
Cela pourrait conduire à des déséconomies de congestion dans lesquelles un manque de coordination entre la croissance urbaine et l'aménagement du territoire pourrait faire augmenter les prix des terrains et la demande de logements, selon une étude sur les contraintes foncières urbaines réalisée par Makiko Watanabe, spécialiste principal du développement social à la Banque mondiale.
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Watanabe a présenté l'étude lors d'une conférence sur la gouvernance foncière durable à Manille le 8 février.
Bénéficiaires de la réforme agraire
À Sicogon, les agriculteurs, qui s'étaient initialement opposés au projet de coentreprise d'ALI et de Sideco, ont cédé après la destruction de leurs maisons en 2013 par le supertyphon Yolanda (nom international : Haiyan).
Les bénéficiaires de la réforme agraire ont conclu un accord de compromis avec ALI et Sideco en novembre 2014. Les entreprises ont accepté de mettre de côté 114 millions de pesos pour des logements de réinstallation sur une propriété de 30 ha et des projets de subsistance, et ont fait don de 40 ha pour l'agriculture scientifique.
Ce sont des cas comme celui-ci que la DAR aimerait réévaluer si un moratoire sur les conversions était adopté.
Mariano a déclaré que son bureau créerait un groupe de travail pour diriger un examen du programme, surveiller les terres des conversions approuvées et déterminer si l'une d'entre elles doit être révoquée. Il s'agirait également de demander à chaque agriculteur-bénéficiaire de poser la question primordiale : leur vie s'est-elle améliorée ?
Pañgulayan a déclaré qu'au cours du CARL, 4,7 millions d'hectares de terres avaient été attribués à 2,7 millions d'agriculteurs. La question du secrétaire Mariano est où sont ces bénéficiaires maintenant ? Travaillent-ils toujours le sol ? il a dit.
Historiquement, les agriculteurs ont payé pour les terres qu'ils sont censés obtenir maintenant. Ils ont versé du sang, de la sueur et des larmes pour la terre à travers les générations, a déclaré Pañgulayan. Cela leur appartient. - AVEC UN RAPPORT DE L'INQUIER RESEARCH
