Arayat, lorsqu'il est visible depuis le viaduc du nord de Luzon, me rappelle un été d'enfance lorsque mes cousins ont planifié une randonnée depuis le complexe de ma grand-mère à San Fernando jusqu'à la majestueuse montagne. Nous nous sommes réveillés tôt, avons apporté des paniers-repas et avons commencé la randonnée à travers les rizières où nous nous arrêtions et enfonçions nos pieds fatigués dans la boue froide, ignorant les sangsues, les vers et autres dangers qui se cachaient à l'intérieur. Nous nous sommes arrêtés près d'une botte de foin pour
merienda et a décidé de grimper au sommet et de glisser à plusieurs reprises, jusqu'à ce qu'un fermier en colère et son chien bâtard nous chassent.
Après plusieurs heures de marche, nous nous sommes demandé pourquoi la montagne qui semblait si proche de la maison de ma grand-mère semblait s'éloigner alors que nous pensions nous en rapprocher. Nous avons fait demi-tour avant la tombée de la nuit, et quand nous sommes rentrés à la maison, les adultes qui ont entendu parler de notre aventure ont ri et nous ont dit qu'il faudrait environ deux heures en voiture rien que pour atteindre les contreforts d'Arayat. Nous avons également été prévenus des Huks et de l'enchantement de Mariang Sinukuan qui y vivait, elle qui était cousine des autres Marias à Makiling, Banahaw et autres montagnes magiques ou mystiques des Philippines.
Aujourd'hui, bien des années plus tard, et en tant qu'historien, je considère Arayat comme la seule montagne qui brise la monotonie de la plaine centrale de Luzon. Je le connais aussi comme un lieu sacré par les Rizalistas, qui s'y rendaient en pèlerinage le 6 janvier et écoutaient Apu Birhen Maria Sinukwan ou Apung Panyang (Epifania Valdejos Castillejos), qui prétendait qu'elle était la réincarnation de José Rizal.Maire Isko : Tout à gagner, tout à perdre Des compagnons de lit séparés ? De quoi souffre l'éducation aux Philippines
Arayat a été représenté à plusieurs reprises dans l'art par Fernando Amorsolo et Jose B. David avant la Seconde Guerre mondiale et dans les années 1980 par E. Aguilar Cruz et Romulo Galicano, que j'ai accompagnés lors d'une de leurs visites oculaires. Amorsolo a le mieux capturé Arayat, souvent en toile de fond de ses peintures joyeuses et ensoleillées de belles jeunes filles et d'hommes courageux travaillant dans les champs, tandis que quelqu'un prépare un repas de midi frais en arrière-plan. Amorsolo a idéalisé la vie rurale et a capturé les jours insouciants avant l'occupation japonaise que les anciens se souviennent de pistaym (temps de paix).
La véritable plantation du riz n'est pas aussi facile qu'Amorsolo le prétend. On travaille longtemps et durement au soleil, et cette expérience est mieux exprimée dans la chanson folklorique qui va : Magtanim ay 'di biro/Maghapong nakayuko/'Di man lang makatayo/'Di man lang makaupo. La chanson est mieux connue dans une mauvaise traduction en anglais car Planter du riz n'est jamais amusant/Se pencher jusqu'au coucher du soleil./Ne peut pas s'asseoir, ne peut pas se tenir debout/[Plantez les semis à la main.]
Bien sûr, planter du riz n'est pas amusant, mais une traduction plus proche du tagalog original devrait être Planter du riz n'est pas une blague / Penché toute la journée / Debout toute la journée / Je ne peux même pas m'asseoir. La dernière ligne sur la plantation des semis à la main n'est pas dans le tagalog original.
Le riz est l'aliment de base de l'Asie du Sud-Est, le symbole de l'unité de l'Asean comme le montre son logo de 10 tiges de riz séparées liées par une ficelle, ce qui suggère également que chaque pays est faible en soi mais fort lorsqu'il est uni les uns aux autres. Le riz sera sûrement un élément de design sur les billets de banque, si et quand l'Asean décide d'avoir une monnaie commune comme l'euro des États Schengen.
Le riz que nous mangeons demande tellement de travail que je me demande parfois pourquoi les Philippins le tiennent pour acquis. Je vois tellement de riz gaspillé dans les restaurants que vous ne verrez jamais au Japon, où les gens consomment tout dans leur bol jusqu'au dernier grain. Le riz est tellement ancré dans leur culture que les deux constructeurs automobiles concurrents font référence au riz : Honda signifie rizière, tandis que Toyota signifie abondance de riz.
Chaque fois que je vais dans un dépanneur à Manille pour acheter un panier-repas et refuser le riz, la caissière me dit toujours que le prix est le même, que je prenne le riz ou non. Je réponds que je ne demande pas de remise, mais que je ne réclame pas le riz parce que je ne veux pas jeter le riz non consommé dans la poubelle. Je dis souvent au caissier de donner mon riz gratuitement à quelqu'un qui veut une portion supplémentaire, mais je suppose qu'en refusant le mien, cela perturbe l'inventaire du magasin.
Il y a quelques années, quelqu'un a suggéré de réduire les niveaux de consommation de riz à l'échelle nationale en déparasitant la population, car beaucoup de gaspillages étaient causés par les parasites intestinaux. Planter du riz n'est pas une blague, et nous devons apprécier la sueur et le travail acharné qui ont été consacrés à chaque grain que nous mangeons ou gaspillons.
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