TRAFIC EN LIGNE « BAYAWAK » Traffic, un réseau international de surveillance de la faune, a enregistré le trafic en ligne effréné de varans, communément appelés bayawak aux Philippines. Il a trouvé plus de 540 lézards annoncés à la vente dans 20 groupes Facebook au cours d'un suivi de 30 mois de 2017 à 2020. Captures d'écran avec l'aimable autorisation de Traffic.
Les médias sociaux ont amplifié le commerce illégal de varans, communément appelés bayawak aux Philippines, alors que les acheteurs et les vendeurs échappent aux réglementations et à l'application sur les plateformes en ligne, selon une nouvelle étude.
Traffic, un réseau international de surveillance de la faune, a signalé le commerce effréné de ces grands reptiles sur Facebook, avec plus de 540 lézards mis en vente au cours d'un suivi de 30 mois de 2017 à 2020.
Les lézards, trouvés dans 20 groupes Facebook différents, appartenaient à 13 espèces, dont la plupart étaient des nouveau-nés ou des juvéniles. Près des deux tiers étaient endémiques, ou trouvés uniquement aux Philippines.
Les chercheurs ont déclaré que la valeur marchande totale des lézards proposés était de 3,4 millions de pesos. L'espèce la plus courante et la plus disponible pour les acheteurs était le varan marbré (Varanus marmoratus), qui était vendu jusqu'à 1 500 P, mais pouvait descendre jusqu'à 400 P.
Rôle dans l'écosystème
Les varans jouent un rôle crucial dans l'écosystème en régulant les populations de diverses espèces, y compris celles que nous considérons comme nuisibles. Ce sont également des aliments importants pour d'autres espèces, telles que le cobra royal et l'aigle des Philippines, a déclaré Emerson Sy, l'auteur principal du rapport, dans une interview.
Si une population de varans disparaît, cela perturbera le fonctionnement normal de l'écosystème et pourrait entraîner une croissance de la population de ravageurs et l'émergence de maladies, a déclaré Sy.
Traffic a également documenté un trafiquant d'espèces sauvages condamné qui a offert un dragon de Komodo (Varanus komodoensis) pour 850 000 P en août 2018. Cette espèce est considérée comme vulnérable et protégée par la loi indonésienne, ce qui suggère que le lézard a été introduit en contrebande dans le pays.
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Le ministère de l'Environnement et des Ressources naturelles n'a pas délivré de permis pour collecter et commercialiser des reptiles sauvages indigènes à des fins commerciales depuis 2001.
Poché
Bien que le rapport n'ait pas pu établir si tous les lézards répertoriés avaient été capturés dans la nature, Traffic a déclaré que les vendeurs affirmaient que les lézards avaient été chassés, les prix bas par rapport au coût élevé de leur entretien et les quelques fermes d'élevage enregistrées dans le pays suggéraient que les reptiles ont été braconnés.
Sy a déclaré que si le commerce illégal de varans persistait depuis des décennies, les médias sociaux permettaient aux trafiquants d'atteindre plus facilement plus d'acheteurs, aux Philippines et dans d'autres pays.
Bien que certaines plateformes de médias sociaux suppriment les publications proposant des animaux sauvages, si elles enfreignent les conditions d'utilisation, les organismes d'application de la loi doivent faire beaucoup plus pour réprimer ceux qui attrapent, vendent et achètent ces animaux, a-t-il déclaré.
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Les varans sont commercialisés pour leur peau pour l'industrie du cuir et leur viande pour la consommation humaine. Les animaux vivants sont également des animaux de compagnie exotiques et rares, avec des marchés aux États-Unis, en Europe et au Japon.
Selon Sy, l'espèce la plus passée en contrebande est le varan à tête jaune (Varanus cumingi), recherché pour ses couleurs jaunes attrayantes et endémique de Mindanao.
Commerce légal ?
Outre le commerce illégal en ligne, les chercheurs ont fait part de leurs préoccupations concernant le blanchiment d'animaux capturés dans la nature dans le commerce légal, soit par le biais d'exportations douteuses, soit dans le cadre d'opérations d'élevage en captivité.
Le blanchiment d'animaux sauvages est le processus consistant à déclarer frauduleusement des animaux illégaux ou capturés dans la nature comme élevés en captivité.
Les fermes qui prétendent élever des reptiles en captivité devraient subir des contrôles et des audits approfondis pour s'assurer qu'elles n'introduisent pas d'animaux sauvages dans leurs programmes, a déclaré Sy.
Les chercheurs ont recommandé une plus grande vigilance dans les ports maritimes et les aéroports pour empêcher la contrebande d'espèces sauvages illégales aux Philippines et dans d'autres parties du monde.