DOSSIER – Dans cette photo d'archive du 9 mars 1985, l'entraîneur-chef de basket-ball universitaire de la NCAA de Georgetown, John Thompson, pose avec le joueur Patrick Ewing après que Georgetown a battu St. John's lors du championnat Big East à New York. John Thompson, l'imposant Temple de la renommée qui a transformé Georgetown en une centrale électrique de Hoya Paranoia et est devenu le premier entraîneur noir à diriger une équipe au championnat de basket-ball masculin de la NCAA, est décédé. Il avait 78 ans. Sa mort a été annoncée dans une déclaration de famille lundi 31 août 2020. Aucun détail n'a été divulgué. (AP Photo/File)
WASHINGTON – John Thompson, l'imposant Temple de la renommée qui a transformé Georgetown en une centrale électrique de Hoya Paranoia et est devenu le premier entraîneur noir à diriger une équipe au championnat de basket-ball masculin de la NCAA, est décédé. Il avait 78 ans.
Sa mort a été annoncée dans un communiqué de la famille publié lundi par Georgetown. Aucun détail n'a été divulgué.
Notre père a été une source d'inspiration pour beaucoup et a consacré sa vie au développement des jeunes non seulement sur mais, surtout, en dehors du terrain de basket. Il est vénéré comme un berger historique du sport, dévoué avant tout au bien-être de sa communauté, selon le communiqué. Cependant, pour nous, son plus grand héritage reste en tant que père, grand-père, oncle et ami. Plus qu'un entraîneur, il était notre fondation. Plus qu'une légende, il était la voix à nos oreilles au quotidien.
L'une des figures les plus célèbres et les plus polarisantes de son sport, Thompson a repris un programme moribond de Georgetown dans les années 1970 et l'a transformé dans son style unique en un concurrent éternel, culminant avec une équipe de championnat national ancrée par le centre Patrick Ewing en 1984.Djokovic triomphe à Wimbledon pour remporter le 20e tournoi majeur, un record Le Nigeria surprend l'équipe américaine lors d'une exposition olympique Antetokoumpo et les Bucks réduisent l'avance des Suns en finale de la NBA
Georgetown a atteint deux autres matchs pour le titre avec Thompson en charge et Ewing patrouillant dans la peinture, perdant contre l'équipe de Caroline du Nord de Michael Jordan en 1982 et contre Villanova en 1985.
À 6 pieds 10 pouces, avec une serviette blanche omniprésente sur son épaule, Thompson a dominé les Hoyas au sens propre et figuré pendant des décennies, devenant en quelque sorte un patriarche après avoir cessé d'entraîner en 1999.
L'un de ses fils, John Thompson III, a été embauché comme entraîneur de Georgetown en 2004. Lorsque le fils a été licencié en 2017, l'aîné des Thompson – surnommé affectueusement Big John ou Pops pour beaucoup – était à la conférence de presse annonçant Ewing comme successeur.
En cours de route, Thompson a dit ce qu'il pensait, a protégé ses joueurs des médias et a pris des positions qui n'étaient pas toujours populaires. Il n'a jamais reculé devant les sujets sensibles – en particulier le rôle de la race dans le sport et dans la société – et il a déjà quitté le terrain avant un match pour protester contre une règle de la NCAA parce qu'il sentait que cela blessait les athlètes minoritaires.
On se souviendra probablement de moi pour toutes les choses qui m'ont empêché d'entrer au Temple de la renommée, ironiquement, plus que pour les choses qui m'y ont fait entrer, a déclaré Thompson le jour où il a été élu au Temple en 1999.
Thompson est devenu entraîneur des Hoyas en 1972 et a commencé à refaire une équipe qui avait une fiche de 3-23 la saison précédente. Au cours des 27 années suivantes, il a mené Georgetown à 14 tournois consécutifs de la NCAA (1979-92), 24 apparitions consécutives en séries éliminatoires (20 NCAA, 4 NIT), trois Final Fours (1982, 1984, 1985) et a remporté six championnats du tournoi Big East.
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Il était unique en son genre, a déclaré lundi l'entraîneur de Syracuse Jim Boeheim, un rival féroce pendant de nombreuses années dans la Big East Conference. Il n'y en a pas tant que ça. Il a apporté une présence au jeu que personne n'a. C'était un excellent entraîneur, mais il était aussi un modèle pour beaucoup d'entraîneurs – des entraîneurs blancs et des entraîneurs noirs.
Employant une approche physique axée sur la défense qui s'appuyait fréquemment sur un centre dominant – Alonzo Mourning et Dikembe Mutombo faisaient partie de ses autres élèves – Thompson a compilé un record de 596-239 (pourcentage de victoires de 0,715). Il avait 26 joueurs repêchés par la NBA.
L'un de ses honneurs – sa sélection comme entraîneur de l'équipe américaine pour les Jeux olympiques de 1988 – a connu une fin aigre lorsque les Américains ont dû se contenter de la médaille de bronze. Ce fut un résultat si décevant que Thompson s'est imposé une sorte de congé auto-imposé à Georgetown pendant un certain temps, entraînant des entraînements et des matchs, mais laissant de nombreuses autres tâches à ses assistants.
En dehors du terrain, Thompson était à la fois un modèle et un paratonnerre. Adepte des universitaires, il gardait un ballon de basket dégonflé sur son bureau, rappelant à ses joueurs qu'un diplôme était une nécessité car une carrière dans le basket-ball reposait sur un minimum de neuf livres d'air.
L'école se vantait que 76 des 78 joueurs qui ont joué quatre saisons sous Thompson ont reçu leurs diplômes.
Il était un entraîneur noir qui recrutait principalement des joueurs noirs dans une université jésuite à prédominance blanche à Washington, et Thompson n'a jamais hésité à parler au nom de ses joueurs.
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L'un des moments les plus dramatiques de l'histoire de Georgetown est survenu le 14 janvier 1989, lorsqu'il a quitté le terrain pour une ovation debout avant le début d'un match à domicile contre le Boston College, démontrant de la manière la plus publique son mécontentement contre la proposition 42 de la NCAA. .
La règle refusait les bourses sportives aux étudiants de première année qui ne répondaient pas à certaines exigences, et Thompson a déclaré qu'elle était biaisée contre les étudiants défavorisés. L'opposition de Thompson et d'autres a conduit la NCAA à modifier la règle.
La décision la plus audacieuse de Thompson est survenue la même année, lorsqu'il a convoqué le célèbre baron de la drogue Rayful Edmond III pour une réunion dans le bureau de l'entraîneur. Thompson a averti Edmond de cesser de s'associer avec les joueurs de Hoyas et de les laisser seuls, utilisant son respect dans la communauté noire pour devenir l'une des rares personnes à regarder Edmond de haut et à ne pas faire face à des représailles.
Bien que conscient de son influence, Thompson n'était pas fier d'être le premier entraîneur noir à emmener une équipe au Final Four, et il l'a fait savoir à une salle pleine de journalistes lorsqu'on lui a demandé ses sentiments sur le sujet lors d'une conférence de presse en 1982.
Je n'aime pas cette question si cela implique que je suis le premier entraîneur noir suffisamment compétent pour emmener une équipe au Final Four, a déclaré Thompson. D'autres Noirs se sont vu refuser le droit dans ce pays ; entraîneurs qui ont la capacité. Je ne suis pas fier d'être le premier entraîneur noir du Final Four. Je trouve la question extrêmement choquante.
Né le 2 septembre 1941, John R. Thompson Jr. a grandi à Washington, D.C. Son père travaillait toujours - dans une ferme du Maryland et plus tard comme ouvrier en ville - et ne savait ni lire ni écrire.
De ma vie, je n'ai jamais vu les mains de mon père propres, a déclaré Thompson à l'Associated Press en 2007. Jamais. Il rentrait à la maison et se frottait les mains avec ce savon brun laid qui ressemblait à du goudron. Je pensais que c'était la couleur de ses mains. Quand j'étais encore entraîneur, les enfants arrivaient tard à l'entraînement et je (dis)… « Mon père se levait tous les matins de sa vie à 5 heures du matin pour aller travailler. Sans alarme.
Les parents de Thompson ont mis l'accent sur l'éducation, mais il a lutté en partie à cause d'une mauvaise vue et a travaillé dans un lycée catholique. Il a été transféré dans une école publique séparée, a connu une poussée de croissance et est devenu assez bon au basket-ball pour entrer dans John Carroll, un lycée catholique, où il a mené l'équipe à 55 victoires consécutives et deux titres de ville.
Il est allé au Providence College comme l'un des espoirs de basket-ball les plus vantés du pays et a conduit les frères à la première candidature de la NCAA dans l'histoire de l'école. Il a obtenu son diplôme en 1964 et a joué deux saisons avec les Boston Celtics de Red Auerbach, remportant une paire de bagues de championnat en remplacement de Bill Russell avec parcimonie.
Thompson est retourné à Washington, a obtenu sa maîtrise en orientation et conseil de l'Université du district de Columbia et est allé 122-28 sur six saisons à St. Anthony avant d'accepter le travail à Georgetown, une école d'élite qui comptait relativement peu d'étudiants noirs. Les professeurs et les étudiants se sont rassemblés autour de lui après qu'un drap de lit avec des mots racistes ait été suspendu dans le gymnase de l'école avant un match au cours de la saison 1974-75.
Thompson a protégé ses joueurs avec des pratiques fermées, un accès aux médias étroitement contrôlé et une interdiction d'interviewer des étudiants de première année au cours de leur premier semestre – une restriction qui vaut toujours pour l'équipe de basket-ball de Georgetown. Combiné aux éclairs d'émotion de Thompson et au style de jeu agité de ses joueurs, il n'a pas fallu longtemps pour que les mots Hoya Paranoia incarnent la nouvelle ère du basket-ball sur le campus de Hilltop.
Georgetown a perdu le match de championnat de la NCAA en 1982 lorsque Fred Brown a passé par erreur le ballon à James Worthy de Caroline du Nord dans les dernières secondes du match. Deux ans plus tard, Ewing a mené une victoire de 84-75 sur Houston dans le match pour le titre. Les Hoyas étaient sur le point de se répéter l'année suivante lorsqu'ils ont été assommés lors du match de championnat par l'équipe Villanova de l'entraîneur Rollie Massimino dans l'un des plus gros bouleversements de l'histoire du tournoi.
Le succès a permis à Thompson de gagner de l'argent grâce à des avenants, mais il s'est heurté à ses patrons de Georgetown lorsqu'il a demandé une licence de jeu pour une entreprise commerciale au Nevada en 1995. Thompson, qui aimait jouer aux machines à sous à Las Vegas, a abandonné à contrecœur la demande. après que le président de l'université s'y soit opposé.
Les centres Ewing, Mourning et Mutombo ont transformé Georgetown en Big Man U sous Thompson, bien que sa dernière superstar soit le garde Allen Iverson, qui en 1996 est également devenu le premier joueur sous Thompson à quitter l'école tôt pour le repêchage de la NBA.
Merci d'avoir sauvé ma vie Coach, a écrit Iverson au début d'un post Instagram lundi avec des photos du couple.
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Les équipes de Hoyas dans les années 1990 n'ont jamais été à la hauteur des réalisations des années 1980, et l'ère de Thompson a pris fin de manière surprenante et soudaine lorsqu'il a démissionné au milieu de la saison 1998-99, invoquant les distractions d'un divorce en cours.
Thompson n'a pas disparu des feux de la rampe. Il est devenu animateur d'émissions télévisées sportives et analyste de jeux télévisés et radiophoniques, rejoignant la profession même qu'il avait si souvent frustrée en tant qu'entraîneur. Il s'est détendue, permettant au public de voir son côté plus léger, mais il est resté pointu et combatif lorsqu'un sujet comptait pour lui.
Un flambeau a été passé en 2004, lorsque John Thompson III est devenu l'entraîneur de Georgetown. Le jeune Thompson, avec Pops qui regardait souvent depuis les gradins ou assis au fond de la salle pour les conférences de presse, a ramené les Hoyas au Final Four en 2007.
Un autre fils, Ronny Thompson, a été entraîneur-chef pendant une saison à Ball State et est maintenant analyste à la télévision.