PAS POUR LA RECHERCHE ET LE SAUVETAGE La frégate lance-missiles chinoise Luzhou vue à Panganiban Reef le 16 juin 2017. La Chine a également construit une piste et des installations militaires sur Panganiban, connu internationalement sous le nom de Mischief Reef.
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Un expert chinois de la mer de Chine méridionale a déclaré que Pékin ferait davantage de dragage pour étendre certaines des îles artificielles qu'il a construites dans l'archipel des Spratly et insiste sur le fait que le développement est destiné à des fins civiles.
La plupart des constructions sur les îles de la mer de Chine méridionale ont été achevées en 2015 et le rythme s'est ensuite ralenti. La construction d'installations civiles est le principal objectif du bâtiment des îles de la mer de Chine méridionale et la partie du déploiement de la défense est relativement petite, a déclaré Chen Xiangmiao, chercheur à l'Institut national de la mer de Chine méridionale, dans un rapport publié lundi dans le Global Times, un tabloïd de langue anglaise sous les auspices du journal du Parti communiste chinois Quotidien du Peuple.
Militarisation
Les commentaires de Chen sont arrivés le jour même où a publié de nouvelles photographies aériennes montrant que la Chine avait presque fini de construire des bases aériennes et navales sur des îles artificielles qu'elle avait construites sur sept récifs revendiqués par les Philippines dans l'archipel des Spratly.Des États-Unis à la Chine : arrêtez les comportements provocateurs en mer de Chine méridionale La Chine marque l'intrusion dans la ZEE PH avec les déchets les plus peu recommandables - caca ABS-CBN Global Remittance poursuit le mari de Krista Ranillo, une chaîne de supermarchés aux États-Unis et d'autres
Les photos montraient des bâtiments à plusieurs étages, des tours de communication, des radômes, des phares et des tours d'observation sur les îles artificielles, avec des pistes prêtes à être utilisées sur les trois plus grands récifs : Kagitingan (connu internationalement sous le nom de Fiery Cross), Panganiban (Mischief) et Zamora (Subi).
Le groupe de réflexion américain Asia Maritime Transparency Initiative (Amti) est convaincu que la Chine militarise les îles pour contrôler la mer de Chine méridionale.
L'époque où l'on se demandait si les Chinois construisaient ou non des bases civiles ou militaires est révolue, a déclaré vendredi le directeur d'Amti, Gregory Poling, aux journalistes.
Vous ne construisez pas 72 hangars d'avions de chasse pour la recherche et le sauvetage ou pour les abris de pêche. Vous les construisez parce que vous voulez une base aérienne, a déclaré Poling.
Maintenant, il y a peut-être des structures civiles ou deux, mais ce sont avant tout des installations militaires, a-t-il ajouté.
La Chine n'en a pas fini avec la récupération dans les Spratleys, selon Chen.
La taille de certaines îles de la mer de Chine méridionale sera encore agrandie à l'avenir grâce à davantage de dragage dans la région de la mer de Chine méridionale, a-t-il déclaré.
Pression sur Duterte
Chen a observé qu'il y avait des pressions internes sur le président Rodrigo Duterte pour qu'il adopte une position ferme sur la construction d'îles chinoises en mer de Chine méridionale.
Mais Zhuang Guotu, directeur du Centre d'études sur l'Asie du Sud-Est de l'Université de Xiamen, a déclaré dans le même rapport que la Chine a le droit de construire tout ce dont elle a besoin sur son territoire.
La Chine revendique la quasi-totalité des 3,5 millions de kilomètres carrés de la mer de Chine méridionale.
Mais la Cour permanente d'arbitrage de La Haye, soutenue par l'ONU, dans une décision rendue le 12 juillet 2016, en faveur des Philippines, a déclaré invalide la demande de la Chine pour manque de fondement en droit international.
M. Duterte, qui est arrivé au pouvoir peu de temps avant le prononcé du jugement, a mis le différend avec la Chine en veilleuse tout en cherchant une aide commerciale et économique chinoise.
La position du président a provoqué la colère des critiques, qui lui demandent d'affirmer la souveraineté des Philippines et de travailler avec la communauté internationale pour faire pression sur la Chine afin qu'elle respecte la décision du tribunal.
La bonne foi de la Chine
Malacañang, cependant, ne protestera même pas contre le renforcement militaire de la Chine dans les Spratleys, affirmant que Pékin a donné à Manille l'engagement de bonne foi de ne plus construire d'îles artificielles dans la mer de Chine méridionale.
Le juge adjoint principal de la Cour suprême, Antonio Carpio, membre de l'équipe juridique qui a plaidé la cause des Philippines devant le tribunal de La Haye, a comparé la position de Malacañang à la confiance qu'un voleur a faite.
Mercredi, le sénateur Joel Villanueva a mis en garde Malacañang de ne pas se fier à la bonne foi de la Chine et a imploré le palais de défendre la revendication de propriété légitime des Philippines sur la mer des Philippines occidentale, les eaux situées dans la zone économique exclusive de 370 kilomètres du pays en mer de Chine méridionale.
Le militant Bagong Alyansang Makabayan (Bayan) a appelé mercredi le public à se joindre à un rassemblement qu'il organisait samedi devant l'ambassade de Chine à Makati pour protester contre la militarisation de la voie navigable par la Chine.
Nous appelons les Philippins patriotes à se rendre au consulat chinois à Makati pour exprimer notre ferme opposition aux activités illégales menées par la Chine dans la mer des Philippines occidentale, a déclaré Renato Reyes Jr., secrétaire général de Bayan.
« Juste du battage médiatique »
Dans le rapport du Global Times, Zhuang a déclaré que les médias étrangers aimaient vanter les activités de la Chine dans la mer de Chine méridionale alors qu'ils tentaient de trouver des excuses pour empêcher les activités de la Chine dans la région.
Il a déclaré que les ressources militaires en mer de Chine méridionale n'étaient pas destinées à l'expansion militaire mais à des fins de défense.
Chen et Zhuang ont convenu que les États-Unis étaient la plus grande menace pour la stabilité de la mer de Chine méridionale.
Les États-Unis, l'Australie, le Japon et d'autres alliés provoqueront constamment la Chine sur cette question et cela incitera d'autres pays voisins de la mer de Chine méridionale à faire de même, a déclaré Zhuang. —Avec des rapports de Pathricia Ann V. Roxas et Jerome Aning