Dans cette photo d'archives prise le 26 avril 2012, un requin tête de bonnet nage à l'Aquarium du Pacifique à Long Beach, en Californie.
Le requin bonnethead, un petit membre de la famille des requins-marteaux, a longtemps été considéré comme un carnivore strict qui ingérerait occasionnellement des légumes verts par accident. Le bonnethead suit un régime omnivore dans lequel les algues jouent un rôle nutritionnel clé, selon une étude du 5 septembre 2018. / AFP PHOTO / Joe KLAMAR
Le requin bonnethead, un petit membre de la famille des requins-marteaux, a longtemps été considéré comme un carnivore strict qui ingérerait occasionnellement des légumes verts par accident.
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Ce n'est pas le cas, ont déclaré les scientifiques mercredi. Le bonnethead suit un régime omnivore dans lequel les algues jouent un rôle nutritionnel clé.
Bien que les chercheurs sachent depuis longtemps que Sphyrna tiburo mange de grandes quantités d'herbes marines, on ne pensait pas qu'elle en absorbait les nutriments.
Jusqu'à présent, la plupart des gens pensaient que la consommation d'herbes marines était accessoire lorsque ces requins chassaient des crabes, etc. qui vivaient dans les herbiers marins, a déclaré la co-auteure de l'étude Samantha Leigh, experte en écologie et biologie évolutive à l'Université de Californie, Irvine, dit à l'AFP.La cartouche 'Super Mario' vendue pour un record de jeu vidéo de 1,5 million de dollars L'application Google AR 'Measure' transforme les téléphones Android en rubans à mesurer virtuels Une ferme crypto utilisant 3 800 PS4 fermée en Ukraine pour vol d'électricité présumé
Leigh et une équipe ont découvert, cependant, que les algues peuvent constituer jusqu'à 62% du régime alimentaire des têtes de bonnet, aux côtés de leur repas préféré de crustacés et de mollusques.
Les requins Bonnethead consomment non seulement une quantité abondante d'herbes marines, mais ils sont en fait capables de digérer et d'assimiler les nutriments des algues marines, ce qui en fait des omnivores évidents, ont écrit les chercheurs dans la revue Proceedings of the Royal Society B.
Il s'agit de la première espèce de requin à avoir une stratégie digestive omnivore.
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Au cours de trois semaines, l'équipe a mené une série d'essais en laboratoire au cours desquels elle a nourri des requins à tête plate avec un régime composé de 90 pour cent d'herbes marines et de 10 pour cent de calmars.
Ils ont ensuite analysé la quantité de nutriments que les animaux digéraient et la quantité qu'ils excrétaient.
Tous les carnivores ne peuvent pas digérer efficacement la matière végétale, mais les requins nourris avec un régime riche en algues ont tous pris du poids, a découvert l'équipe.
Les animaux se sont avérés aussi bons pour digérer les fibres et la matière organique que les jeunes tortues de mer vertes – une espèce qui passe d'un régime omnivore chez les jeunes à un végétarisme engagé à l'âge adulte.
'Vraiment remarquable'
Leigh a décrit les résultats comme surprenants.
Les têtes de bonnet ont un système digestif très similaire à celui d'autres espèces étroitement apparentées qui sont définitivement strictement carnivores, donc le fait qu'ils agissent comme des omnivores est vraiment remarquable ! elle a dit.
Poussant dans les eaux salées et saumâtres, les herbiers marins constituent l'écosystème côtier le plus répandu sur Terre.
Ils aident à filtrer l'eau et à absorber l'excès de dioxyde de carbone de l'atmosphère.
Ils fournissent également une maison et des pépinières pour des milliers de poissons et d'invertébrés qui constituent la part du lion du régime alimentaire des têtes de bonnet.
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Bien que les requins n'aient pas de mâchoire secondaire que de nombreux herbivores utilisent pour mâcher des plantes, ils ont un estomac très acide qui peut faciliter la digestion, ont déclaré les chercheurs.
Implications écologiques
Avec environ 4,9 millions de requins à tête plate dans les eaux américaines du golfe du Mexique et de l'Atlantique, les résultats ont des implications pour la gestion et la conservation des herbiers marins.
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Comprendre quelle matière végétale les requins et autres prédateurs marins digèrent et excrètent est essentiel dans la formulation de plans de conservation efficaces, ont déclaré les auteurs de l'étude.
Les créatures peuvent jouer un rôle auparavant sous-estimé dans la redistribution des nutriments.
Nous devons réévaluer le rôle (des requins) dans les habitats critiques des herbiers marins en tant qu'omnivores par opposition aux carnivores, a déclaré Leigh.
Avec toutes les preuves indiquant un régime carnivore strict pour les ancêtres des requins, les experts ne savent pas quand les bonnetheads ont commencé à manger des plantes.
Mais les résultats suggèrent qu'il pourrait y avoir d'autres requins herbivores, a déclaré Leigh. /muf
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