Cette histoire pour les jeunes et les moins jeunes a été inspirée par la grand-mère de l'écrivain, Jessie Coe Lichauco, qui mène une campagne pour redonner aux enfants leur propre identité (voir encadré). Il devrait être publié prochainement sous forme de livre d'images pour enfants.
Il était une fois une famille de chèvres vivant dans les hautes terres entre de nombreuses montagnes. Ils passaient leurs journées à paître et à jouer dans les champs.
La mère s'appelait Nanny et le père Billy. Ils avaient tellement de bébés, une douzaine et un, qu'ils ne pouvaient pas les appeler chacun par leur nom. Ce serait trop long ! Alors ils les appelaient plutôt un troupeau.
Des gamins! Nounou et Billy criaient souvent. Des gamins! Venir! Et leurs chèvres accouraient.
La zone où ils paissaient était si grande qu'ils essayaient de rester proches les uns des autres, mais parfois il y avait des aliments plus sucrés un peu plus loin.
Un jour, le plus jeune enfant de Nanny et Billy, Goatee, a erré un peu trop loin et les frères et sœurs de Goatee ne l'ont pas remarqué parce qu'ils jouaient à un jeu.
Le bouc a mangé la délicieuse herbe jusqu'à ce qu'il soit rassasié. Soudain, il réalisa qu'il était tout seul. Il ne savait pas quel chemin prendre chez lui. La barbiche avait peur. Il n'avait jamais été seul auparavant.
Mehhhhh ! La barbiche a crié. Paaaa, il a appelé son père. Maaaa, il a pleuré pour sa mère, même s'il n'avait aucune idée d'où ils étaient. Il s'est rendu compte qu'il était perdu et était très triste.
La barbiche s'est endormie en pleurant. Le lendemain matin, il marchait et broutait et espérait trouver sa famille ou un endroit qui lui semblait familier. En chemin, il a rencontré de nombreux autres animaux mais aucun d'entre eux n'avait vu Nanny et Billy.
Il tomba bientôt sur une ferme. Il a rencontré une mère cochon et son groupe de petits cochons qu'elle appelait des porcelets. Il a rencontré un groupe de bébés vaches au pâturage, dont le père les appelait des veaux. Au bord de l'étang, il entendit un canard crier, parlant à ses canetons.
Mais aucun des animaux ne ressemblait à lui et bien qu'il ait écouté et écouté, il n'a entendu aucune mère appeler ses enfants.
Finalement, il a trouvé une maison à la ferme, et puis il l'a entendue : les enfants ! Des gamins! Il a couru au son. Mais au lieu de voir sa mère ou sa famille, il a vu huit animaux qui marchaient sur deux au lieu de quatre membres.
Est-ce ma famille ? se demanda-t-il.
Bonjour, les enfants, leur a dit leur mère. (Il supposa que c'était leur mère alors qu'elle leur parlait sur un ton qui lui rappelait sa propre nounou.)
La barbiche est devenue très confuse - Meeeeh... ils ne ressemblent pas à des meeee... mais ils appellent les autres kiiiiiiids !
Cela le rendait très curieux et un peu moins seul.
Peut-être qu'ils sont une autre sorte de chèvre !! Une espèce de chèvre très différente, pensa-t-il.
Le bouc était très fatigué de son voyage et il ne savait pas où aller. Il trouva un joli coin dans la grange et s'y installa, se sentant un peu moins perdu.
Le lendemain matin, il regarda de plus près ces étranges créatures. Il se demandait quel genre de chèvres étaient ces gamins !
Il pensa en lui-même, ils ont deux sabots au lieu de quatre et leurs sabots ont l'air très étranges ! Ils n'ont pas de fourrure sauf un peu sur la tête.
Et pourtant, ils aimaient courir, sauter et jouer dans les champs, tout comme lui et ses frères et sœurs.
Il a couru à côté d'eux, et il a crié un Meeehhh amical, mais ils n'ont pas répondu.
Mais l'un des enfants, nommé Jess, a vu Goatee la regarder. Elle tendit la main et lui gratta la tête. Cela lui faisait du bien et le faisait se sentir moins seul. Elle a également invité Goatee à s'asseoir avec elle sous un arbre pendant qu'elle lisait un livre. Il était si heureux là-bas qu'il s'endormit.
En fin d'après-midi quand leur mère a crié, les enfants, c'est l'heure du dîner ! Entre! il courut à leurs côtés jusqu'à leur maison.
Mais la porte s'est refermée avant qu'il n'ait pu y glisser son sabot.
Barbiche frappa doucement à la porte avec son sabot. La mère a ouvert la porte et a gentiment dit, je suis désolée petite chèvre mais tu n'es pas l'un de mes enfants.
Néanmoins, il a décidé de dormir devant leur porte et d'attendre que sa nouvelle famille sorte pour jouer le lendemain.
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Près de la porte, il entendit leur mère parler à son amie de ses enfants qui allaient à l'école, et il se demanda si lui aussi irait un jour dans un endroit appelé école.
Et quand il a entendu le père discuter de nouvelles chaussures pour les enfants, il a regardé ses sabots en se demandant s'il en obtiendrait aussi.
Un après-midi, lorsque les plus grands sont rentrés de l'endroit qu'ils appelaient l'école, Goatee a entendu Jess parler à ses frères et sœurs d'une chose spéciale qui se passait dans son école le lendemain. Elle était vraiment excitée.
L'école a invité un invité spécial à rencontrer les élèves. Une dame centenaire qui habite un village voisin vient nous parler. Je suis tellement curieuse de voir à quoi ressemble une « personne vraiment âgée ». Je n'ai jamais rencontré quelqu'un d'aussi vieux !
Goatee voulait aussi voir à quoi ressemblait une personne très âgée, alors le lendemain, il a décidé de suivre Jess à l'école. Il se tenait tranquillement devant une porte ouverte et écoutait.
La vieille dame avait été invitée à parler aux enfants et à répondre à leurs éventuelles questions.
Quand un jeune garçon a demandé, combien d'enfants avez-vous ?, la vieille dame a ri si fort qu'elle est presque tombée de sa chaise !
Des gamins? dit-elle avec un point d'interrogation dans la voix. Je n'ai pas d'enfants. Je sais que j'ai des moustaches sur le menton, mais est-ce que je ressemble à une mère chèvre pour toi ?
Soudain, les voix murmurantes des enfants se sont tues de curiosité.
La vieille dame expliqua : Un chevreau est un chevreau. À mon époque, nous avions des enfants, pas des chèvres ! J'ai six enfants, trois filles et trois fils mais je ne les appellerais certainement JAMAIS mes enfants ! Ils se tiennent sur deux pattes, et aucun d'eux n'est poilu ou n'a de petites cornes !
De plus, a-t-elle poursuivi, je ne pense pas que les bébés chèvres et les enfants aient grand-chose en commun. Je n'appellerais jamais mes enfants « enfants » parce que ce n'est pas respectueux envers eux ou envers les chèvres. Ne pensez-vous pas que les chèvres aimeraient avoir leur propre mot spécial juste pour LEURS bébés ?
Quand Jess est rentrée de l'école, elle était tellement excitée de dire à ses parents, frères et sœurs ce qu'elle avait appris.
Alors qu'elle terminait son histoire, Jess a dit : Alors maman et papa, j'aimerais vraiment que vous nous appeliez des enfants et non des enfants !
La mère et le père de Jess étaient tellement surpris - ils ne savaient pas que les enfants étaient des bébés chèvres !
Sa mère a regardé les petits visages devant elle et a dit, je suis tellement désolée mes enfants. Je ne pense vraiment pas que vous ressemblez à des bébés chèvres.
Son père a accepté, en disant : Et je ne pense pas que ta mère ressemble à une chèvre !
Plus tard dans la journée, Jess est allée à son arbre habituel et a parlé à Goatee.
J'ai toujours pensé que j'étais un enfant parce que c'est ainsi que mes parents m'appelaient. Mais j'ai appris que les enfants sont des bébés chèvres, donc vous êtes le vrai enfant et je suis un enfant.
La barbiche avait des sentiments mitigés. Il était heureux de comprendre enfin qui il était.
Mais il était aussi triste parce que Jess était un enfant et il était un enfant, donc cela signifiait qu'ils ne faisaient pas réellement partie de la même famille. Alors, où appartenait-il ?
Cette nuit-là, leur mère a crié : Les enfants, c'est l'heure du dîner ! et par habitude, Goatee a couru avec eux à la porte.
Il était tellement surpris de voir que la mère se tenait là avec une assiette d'avoine pour lui.
Elle a dit, je t'ai préparé à dîner. Je dois dire que je suis désolé. Il s'avère que tu es mon enfant après tout. Vous êtes aimé de nous tous, vous êtes notre propre enfant de compagnie !
Le bouc était si heureux qu'il a sauté de joie ! Il faisait maintenant partie d'une famille avec une mère, un père, huit enfants et un enfant !
Au fil du temps, Goatee s'est senti aimé par sa famille humaine mais rêvait toujours de Nanny et Billy en s'endormant la nuit. Il se sentait mieux chaque fois qu'il se souvenait du son de la voix de Nanny appelant ses enfants.
Un jour qu'il se réveillait d'une sieste sous son arbre préféré, il crut qu'il rêvait encore. Il a entendu une voix faible crier, Où est mon enfant ? Bouc, où es-tu ?
Bientôt, la voix se fit plus proche. Le bouc regarda et regarda et soudain il put voir des formes familières. Il ressemblait à d'autres chèvres au loin !
Il a couru vers eux et a rapidement reconnu Billy et Nanny et leurs 11 autres enfants courant dans sa direction, de plus en plus vite à mesure qu'ils le voyaient. La barbiche a sauté en rond dans les airs alors qu'il criait aussi fort qu'il le pouvait - Mehhhh! Maaaa ! C'est moi, barbiche !
Le bouc était si heureux que des larmes de joie coulaient sur son visage alors qu'il se blottissait contre ses parents, soulagé de sentir la chaleur de leur fourrure.
Goatee leur a alors expliqué que bien qu'ils lui manquaient tellement, il avait trouvé une nouvelle famille et ils s'étaient très bien occupés de lui. En fait, il avait hâte de présenter le reste des enfants aux enfants - il était sûr qu'ils aimeraient sa famille d'animaux autant que lui.
Bientôt, la cloche du dîner familière a sonné et Goatee et sa famille de chèvres ont couru à la porte de la famille.
Lorsque la mère de famille a regardé dehors, elle a été surprise mais pas choquée de voir autant d'animaux devant sa porte.
Elle savait que la mère et le père de Goatee le chercheraient, mais elle savait aussi que ses enfants adoraient la petite chèvre et seraient très tristes s'il l'était
jamais partir.
En se promenant dans la ferme quelques jours plus tôt, elle avait pensé à une solution pour tout le monde. La ferme abritait déjà des vaches, des chevaux, des cochons, des poulets et des canards mais il y avait encore beaucoup de terres à paître.
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Alors qu'elle ouvrait la porte, elle a souri et a dit : Vous devez être la famille de Goatee, je suis heureuse de vous rencontrer. Je veux que vous sachiez que toute famille de notre enfant préféré est une famille à nous. Nous avons beaucoup d'animaux mais pas encore de chèvres. Bienvenue dans votre nouvelle maison.